A medida que el programa del transbordador espacial termina y la transición de la NASA al nuevo programa Constellation, más de 8,000 empleos de contratistas de la NASA en el programa espacial tripulado podrían ser eliminados después de 2010, el informe de la NASA enviado a los congresos de EE. UU. Predice que habrá entre 5,700 y 6,400 empleos. perdido en el Centro Espacial Kennedy, donde se lleva a cabo el procesamiento del transbordador, antes de 2012. Después de ese tiempo, se agregarán unos cientos de trabajos anualmente a medida que comience el nuevo programa de alunizaje, con el primer lanzamiento de Constellation programado tentativamente para 2015. Algunos Los gerentes de la NASA creen que una actualización del informe del martes, que se debe al Congreso en seis meses, no será tan sombría, pero la NASA dijo que podría pasar más de un año antes de que tenga pronósticos de trabajo más confiables.
Los recortes de empleo más dramáticos serán entre contratistas privados. Bill Gerstenmaier, administrador asociado de la NASA, dijo que las estimaciones de pérdida de empleos eran preliminares y no tienen en cuenta numerosos factores de carga de trabajo potencial. "No reaccione de forma exagerada a estos números", dijo.
El informe declaró que "Nuestro mayor desafío (de la NASA) en los próximos años será administrar esta fuerza laboral extremadamente talentosa, experimentada y geográficamente dispersa a medida que hacemos la transición de operar el transbordador espacial a utilizar la Estación Espacial Internacional".
A nivel nacional, la NASA dijo que el número de servidores públicos a tiempo completo en su programa espacial tripulado se reduciría a aproximadamente 4,100 en 2011, una pérdida de aproximadamente 600 empleos de este año. Incluidos los contratistas externos, el número de empleos se reduciría a un estimado de 12,500 a 13,800. Alrededor de 21,000 están empleados actualmente.
Rick Gilbrech, administrador asociado de la NASA para sistemas de exploración, dijo que muchos contratos futuros para el programa Constellation para desarrollar los nuevos cohetes lunares y naves espaciales para reemplazar la flota de transbordadores, podrían mejorar la imagen local de empleos de la NASA.
"Hay mucho trabajo que no está incluido en estos números", dijo.
Gilbrech agregó que el próximo presidente y el Congreso de los EE. UU. Podrían no apoyar el programa Constellation, que es la visión del presidente Bush de regresar a la luna e ir a Marte.
"Necesitamos un apoyo estable y un compromiso a largo plazo", dijo.
El director de KSC, Bill Parsons, dijo el martes que estima que las 15,000 nóminas del centro caerán a 10,000 personas en los próximos años antes de comenzar a subir lentamente. Sin embargo, dijo que existe la esperanza de que los despidos puedan ser raros porque hasta un tercio de los trabajadores de KSC son elegibles para retirarse antes o alrededor del momento en que finaliza el programa de transporte en 2010. No espera que los trabajadores abandonen sus trabajos por nuevas carreras antes de eso.
"Esta no es una fuerza laboral que entra en pánico", dijo, refiriéndose a la recuperación de dos accidentes del transbordador.
La jubilación proporcionará una transición más fácil para algunos. Sin embargo, los trabajadores más jóvenes pueden tener que redirigir sus carreras al programa Constellation. Los atrapados en el medio podrían tener que aprender nuevas habilidades o reubicarse para evitar ser despedidos. También hay otros efectos secundarios en otros trabajos de soporte no técnico.
Fuentes de noticias originales: Space.com, Florida Today
