Alrededor de una cuarta parte de la masa del universo consiste en una sustancia misteriosa e invisible llamada materia oscura. Y existe la posibilidad de que una de sus formas se comporte como pequeños proyectiles de alta velocidad, explotando la carne humana como balas, sugiere un nuevo estudio.
De hecho, el impacto de la materia oscura generaría tanto calor que atravesaría el tejido corporal como un penacho de plasma de fusión de carne, informaron los autores del estudio.
Esa idea puede sonar exagerada, pero debido a que la materia oscura no se puede observar directamente, las propuestas aparentemente escandalosas merecen una cuidadosa consideración hasta que puedan descartarse de manera concluyente, dijeron los expertos a Live Science.
La mayoría de los físicos que buscan materia oscura están buscando partículas más pequeñas que los átomos. Pero piezas más grandes de materia oscura conocidas como materia oscura macroscópica, o macros, podrían acechar en el cosmos. En teoría, las macros podrían interactuar directamente con objetos físicos como los cuerpos humanos, causando un "daño significativo", según el nuevo estudio titulado "Death by Dark Matter".
El daño de tal colisión sería comparable a una herida de bala, escribieron los investigadores. Sus hallazgos se publicaron en línea el 15 de julio en la revista de preimpresión arXiv y no han sido revisados por pares.
Pero seamos claros: los científicos no han encontrado personas con heridas sangrientas de materia oscura, por lo que las balas de materia oscura probablemente no existan, según el estudio. Sin embargo, la investigación de esta posibilidad introdujo un nuevo ángulo en la búsqueda de materia oscura: usar el cuerpo humano "como un detector de materia oscura", informaron los científicos.
Invisible y esquivo
Sabemos que la materia oscura existe solo a partir de evidencia indirecta, ya que ejerce una atracción gravitacional sobre los objetos en el universo visible. Los esfuerzos para detectar directamente la materia oscura generalmente apuntan a partículas individuales y sus interacciones con la materia ordinaria, utilizando maquinaria sensible o destructores de átomos masivos como el detector de xenón subterráneo grande (LUX) y el Gran colisionador de hadrones (LHC).
La materia oscura macroscópica, por otro lado, "es un compuesto de muchas, muchas partículas", dijo el autor principal del nuevo estudio, Jagjit Singh Sidhu, un candidato a doctorado en el departamento de física de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland.
"Las macros podrían tener masas del tamaño de un planeta pequeño", dijo Sidhu a Live Science. Y aunque no hay bases teóricas firmes que sugieran que existan macros, investigarlas todavía vale la pena, simplemente porque no hay señal definitiva para ningún tipo de materia oscura, dijo Sidhu.
De hecho, los cosmólogos saben exactamente que la materia oscura siente la gravedad y se agrupa ", y eso es todo", dijo a Live Science Mandeep S.S. Gill, cosmólogo observacional del Instituto Kavli de Astrofísica y Cosmología de Partículas en California.
La materia oscura podría ser tan ligera como un axión, una partícula hipotética muchas veces más pequeña que un electrón. La misteriosa sustancia también podría ser tan pesada como un agujero negro primordial, un tipo hipotético de agujero negro que se formó poco después del Big Bang, "que puede ser varias veces la masa del sol", dijo Gill, quien no estuvo involucrado en el nuevo estudio
Explorar la materia oscura con cualquier grado de precisión se ha hecho posible solo en las últimas décadas. Estudios como este son importantes porque investigan la frontera de lo que ya se sabe sobre la sustancia enigmática, dijo Gill.
"Hay muchas preguntas abiertas. Pero hemos logrado avances increíbles en un par de décadas, y vamos a seguir progresando", dijo. "Eso no significa que estamos seguros de que vamos a encontrar un candidato para la materia oscura, pero apuesto a que sabremos mucho más en 20 años".
