Las cucarachas alemanas, insectos pequeños, rápidos y prolíficos que viven solo alrededor de las personas, están desarrollando rápidamente resistencia a una variedad de pesticidas al mismo tiempo y pronto pueden ser casi imposibles de matar solo con productos químicos.
Los exterminadores generalmente dependen de diferentes clases de químicos tóxicos para eliminar las cucarachas; Si los insectos son resistentes a una clase, generalmente sucumbirán a otra. Sin embargo, los investigadores descubrieron recientemente que las cucarachas alemanas (Blattella germanica) están desarrollando resistencia cruzada a una variedad de insecticidas, lo que significa que las crías de las cucarachas nacen ya insensibles a las toxinas que no han encontrado directamente.
Y esto a veces ocurre dentro de una sola generación, informaron los científicos en un nuevo estudio.
"No teníamos ni idea de que algo así pudiera suceder tan rápido", dijo el coautor del estudio Michael Scharf, profesor y presidente del Departamento de Entomología de la Universidad de Purdue en Indiana.
"Las cucarachas que desarrollan resistencia a múltiples clases de insecticidas a la vez harán que controlar estas plagas sea casi imposible solo con productos químicos". Scharf dijo en un comunicado.
Para el estudio, los investigadores probaron los efectos de tres cursos diferentes de insecticidas en las poblaciones de cucarachas en edificios de apartamentos en Danville, Illinois y en Indianápolis, Indiana, durante seis meses. Expusieron un grupo de cucarachas a un solo insecticida. Una segunda población de cucarachas recibió dos insecticidas de diferentes clases. Y un tercero recibió dosis de tres insecticidas, uno por mes, durante dos ciclos de tres meses.
Los científicos también rastrearon la resistencia de las cucarachas a los insecticidas a través de múltiples generaciones, atrapando cucarachas vivas para llevarlas al laboratorio en frascos de comida para bebés engrasadas con cebo empapado en cerveza.
En la mayoría de los casos, las poblaciones de cucarachas se mantuvieron estables o aumentaron, y se descubrió que los pesticidas rotativos eran "principalmente ineficaces" para reducir su número, "debido a la resistencia cruzada", informaron los autores del estudio. La descendencia no solo fue resistente al pesticida que encontraron sus padres, sino que también mostró inesperadamente signos de resistencia a otras clases de insecticidas, según el estudio.
El único experimento que funcionó fue el pesticida único; tuvo mucho éxito en una población que casi no tenía resistencia a la toxina. Sin embargo, en otro experimento, los investigadores probaron un grupo de insectos que tenían un poco más de resistencia. En ese grupo, el número de cucarachas en realidad aumentó, con generaciones nacidas de sobrevivientes resistentes. Una sola cucaracha hembra puede producir docenas de crías cada pocos meses, lo que repone rápidamente las comunidades agotadas.
La cucaracha alemana de cría rápida vive en todo el mundo dondequiera que vivan los humanos, y es "la especie que da mal nombre a todas las otras cucarachas", según el Departamento de Entomología y Nematología de la Universidad de Florida. Las cucarachas propagan bacterias que pueden causar enfermedades; sus heces y partes del cuerpo arrojan alérgenos que pueden desencadenar asma; y la mera visión de ellos puede causar angustia psicológica en algunas personas, informaron los autores del estudio.
Librar hogares urbanos de estas plagas requerirá estrategias más complejas que el tratamiento químico solo, dijo Scharf en el comunicado. Una combinación de enfoques, como saneamiento mejorado, trampas e incluso aspiradoras para absorberlos, probablemente sea mucho más eficaz que depender de pesticidas para hacer el trabajo, explicó.
"Algunos de estos métodos son más caros que usar solo insecticidas, pero si esos insecticidas no van a controlar o eliminar una población, simplemente están tirando dinero", dijo Scharf.
Los hallazgos fueron publicados en línea el 5 de junio en la revista Scientific Reports.
