Un saco de 1,000 años lleno de drogas psicoactivas, desenterrado en Bolivia, sugiere que las sociedades precolombinas pueden haber usado combinaciones de varios alucinógenos en sus rituales.
En la bolsa de cuero, los científicos encontraron un paquete de tallos de plantas secas y artículos rituales que probablemente pertenecían a un chamán, incluidas tabletas decoradas y otras herramientas para preparar e inhalar drogas psicoactivas.
La datación por radiocarbono sugiere que el saco y su contenido datan entre 905 y 1170 d. C., escribieron los investigadores en un nuevo estudio. El análisis químico reveló rastros de compuestos encontrados en la ayahuasca, una poción alucinógena hecha de plantas que se encuentran en la cuenca del Amazonas, y evidencia de varias otras sustancias psicotrópicas. El hallazgo sugiere que las drogas que producen diferentes efectos pueden haberse combinado durante algunos rituales, según el estudio.
Las especies de plantas nativas con cualidades psicodélicas se han utilizado en comunidades de América del Sur durante miles de años. Estas drogas ayudaron a los usuarios a establecer conexiones con antepasados y con fuerzas sobrenaturales que a menudo estaban encarnadas por animales, como zorros, jaguares, aves rapaces y otros depredadores, dijo el coautor del estudio, José Capriles, profesor asistente de antropología en la Universidad Estatal de Pensilvania. Ciencia viva
Herramientas de chamanes
Los arqueólogos desenterraron la bolsa en un refugio rocoso que fue ocupado por humanos desde hace cuatro mil años, en el suroeste de Bolivia, Lípez Altiplano. El saco medía 11 pulgadas (28 centímetros) de largo y casi 7 pulgadas (16,5 cm) de ancho, y contenía dos tabletas de madera talladas que se usaban para "inhalar": inhalar drogas molidas a partir de semillas.
El saco también contenía dos espátulas de hueso de llama, un tubo de inhalación decorado con trenzas de cabello humano, plantas secas, una diadema tejida y una bolsa cosida de tres hocicos de zorro. La bolsa inusual insinúa la importancia de los zorros en la mitología precolombina, dijo Capriles.
"Sabemos etnográficamente que los zorros tienen un papel especial en la cultura india", dijo Capriles. "Son vistos como personajes complicados, siempre hasta no sirven".
Las muestras recogidas del interior de la bolsa del hocico del zorro revelaron firmas de al menos cinco compuestos psicotrópicos encontrados en tres plantas: Erythroxylum la fuente de coca; Anadenanthera, que produce un alucinógeno conocido como cebil; y Banisteriopsis caapi, La planta que se utiliza para elaborar ayahuasca.
Todas estas plantas crecen en las tierras bajas tropicales al este de los Andes, a cientos de millas de donde se encontró la bolsa, y se cree que las personas que realizaron rituales relacionados con las drogas viajaron grandes distancias para recolectar los ingredientes que necesitaban, dijo Capriles. .
Los científicos detectaron compuestos como bufotenina, dimetiltriptamina, harmina y cocaína. Su descubrimiento representa el mayor número de drogas que alteran la percepción que se encuentran juntas en un sitio arqueológico en América del Sur, según el estudio.
El chamán que alguna vez fue dueño de este saco de alucinógenos probablemente poseía un amplio conocimiento botánico y estaba bien versado en el uso de compuestos psicoactivos "para inducir estados extraordinarios de conciencia", escribieron los científicos.
Los hallazgos se publicaron en línea hoy (6 de mayo) en la revista Proceedings of the National Academies of Science.
