China planea construir una estación de investigación científica en la luna en "aproximadamente 10 años", según la agencia estatal de noticias Xinhua.
La Administración Nacional del Espacio de China (CSNA) tiene la intención de construir la estación de investigación en la región del polo sur de la luna, dijo Zhang Kejian, jefe de CSNA, en un comunicado público, informó Xinhua. Esa es una desviación de los seis alunizajes exitosos de la NASA Apollo, que tuvieron lugar más cerca del ecuador de la luna entre 1969 y 1972.
Los detalles de los planes lunares a largo plazo de China aún son poco precisos, pero CSNA ha dado pasos significativos hacia la exploración lunar. A principios de este año, los chinos aterrizaron con éxito el Chang'e-4 sin tripulación en el lado opuesto de la luna, y también colocaron astronautas a bordo de dos estaciones espaciales temporales, Tiangong-1 y Tiangong-2. Su agencia espacial también planea poner en órbita una estación más grande y permanente en los próximos años.
Las primeras partes de esa estación permanente alcanzarán órbita a bordo del nuevo cohete Long March-5B del país en la primera mitad de 2020, informó la Agencia France-Presse (AFP); La misión no estará asociada a la Estación Espacial Internacional. La EEI está llegando al final de su vida útil operativa, además de que Estados Unidos y China no cooperan en los esfuerzos de los vuelos espaciales.
Kejian también anunció que Chang'e-5, un módulo de aterrizaje lunar no tripulado originalmente programado para su lanzamiento en 2017, intentará llegar a la luna y regresar con muestras en 2019, informó Xinhua.
Actualmente, China gasta más en vuelos espaciales que cualquier otro país, excepto EE. UU., Según AFP. Por el momento, Estados Unidos no puede poner humanos en el espacio sin engancharse en un cohete ruso; planea cambiar ese modelo utilizando cohetes con fines de lucro, como los que posee SpaceX, han tenido algunos inconvenientes. Aún así, los funcionarios estadounidenses también han sugerido que hay planes para regresar a la luna y permanecer en el mundo por un período prolongado en el futuro cercano.
Nota del editor: este artículo se actualizó para corregir un error tipográfico que se refería a nuestra luna como planeta, lo cual no es así.
