Las profundidades del Océano Índico albergan algunas criaturas extrañas, incluida una que parece un globo en una cuerda.
Los exploradores capturaron un video de esta criatura gelatinosa en una inmersión reciente en la Fosa de Java, la parte más baja del Océano Índico. Esta inmersión fue una de las muchas en la Expedición de las Cinco Profundidades, durante la cual la tripulación intentó llegar a la parte más profunda de los cinco océanos del mundo.
"Estábamos viendo el video y vimos la cosa salir de la oscuridad", dijo Alan Jamieson, científico jefe de la expedición y profesor titular de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido. "Se desvió hacia la cámara ... y luego se desvió a la deriva. apagado otra vez."
Con su largo apéndice, "casi como un tentáculo que se aferra a algo", parecía un globo en una cuerda, agregó.
Después de una búsqueda en la literatura, Jamieson encontró un grupo en Japón que había descrito algo similar hace unos 20 años: una especie de ascidias o chorros de mar. Pero hubo diferencias clave entre la criatura recién encontrada y la descrita en la literatura: esta última tenía filamentos que salían de la parte superior de su cabeza, mientras que esta no, dijo.
Hay una "alta probabilidad" de que se trate de una nueva especie, ya que no hay registro de una criatura tan lejos a más de 6.500 metros (21.300 pies), dijo.
Es probable que esta criatura se ancle al fondo marino con su largo tentáculo, tal vez para mantenerse quieto en un fondo marino sísmicamente activo, dijo. (Las trincheras son "sísmicamente activas" porque son inmersiones en el fondo marino donde una placa tectónica se empuja debajo de otra). En cuanto a por qué el tentáculo es tan largo, Jamieson sugirió que podría ayudar a la criatura a filtrar hasta 3.3 pies (1 metro) sobre el fondo del mar.
Debido a que las partes más profundas de cuatro de los cinco océanos nunca han sido visitadas por humanos antes, "no es una gran sorpresa para nuestro equipo científico que estemos descubriendo algunas criaturas de las que estamos bastante seguros de que son especies nuevas", dijo el creador de la expedición Victor Vescovo, un explorador y empresario, que realiza la primera inmersión en las profundidades, generalmente en solitario, en una pequeña esfera sumergible de titanio y vidrio.
Pero no todas las criaturas con las que se encontraron eran ajenas a los miembros de la tripulación.
Vieron criaturas más familiares, como estrellas de mar y pepinos de mar, y varios caracoles hadal: criaturas del tamaño de palmeras, rosáceas, como renacuajos, con pequeños ojos negros y cuerpos semitransparentes, a través de los cuales su hígado es claramente visible.
Este caracol "puede no ser una especie nueva que se parezca mucho", pero es algo "interesante" que lo hayamos visto en la parte profunda de cada océano hasta ahora, dijo Jamieson. Antes de visitar la Fosa de Java en el Océano Índico, los miembros del equipo se lanzaron a las trincheras del Océano Atlántico y el Océano Austral alrededor de la Antártida, donde viven peces de caracol similares.
De los tres océanos, el Océano Índico parece ser el más denso de vida, dijo Vescovo. Pero, también es el que está muy submuestreado. "Casi no hay ningún registro" de las criaturas allí abajo, agregó Jamieson.
Los miembros del grupo de investigación esperan analizar algunos de los videos y fotos que tomaron en las profundidades de nuestro mundo y publicar algunos hallazgos sobre su investigación. Además, sus inmersiones se están filmando para una serie documental de Discovery Channel que saldrá al aire a fines de año.
La siguiente parada, en dos semanas, es la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico, la parte más profunda de cualquiera de los océanos. Esta trinchera es la única que ha sido explorada por humanos, pero solo dos veces antes, dijo Vescovo. El teniente estadounidense Don Walsh y el ingeniero suizo Jacques Piccard se lanzaron por primera vez a la trinchera en 1960, y el explorador y cineasta canadiense James Cameron estableció el récord de llegar a lo más profundo en 2012.
