Durante la semana pasada, varios medios informativos informaron que las "escaleras santas", que Jesús subió en su camino para enfrentar un juicio, fueron restauradas y reabiertas en Roma.
Sí, las escaleras se restauraron, la carcasa de madera que las cubría se retiró por primera vez en casi 300 años y permanecerán abiertas hasta el 9 de junio. Pero los expertos le dijeron a Live Science que es muy poco probable que Jesús realmente haya subido estas escaleras.
Las escaleras sagradas (también conocidas como Scala Sancta o Scala Santa) consisten en 28 escalones de mármol que, según la leyenda, son del pretorio de Jerusalén. Ese fue un palacio utilizado por Poncio Pilato, el prefecto romano de Judea que presidió el juicio de Jesús que terminó en Jesús crucificado. La leyenda dice que Jesús subió los escalones en su camino hacia el juicio y que Helena, madre del emperador romano Constantino (que reinó desde el año 306 hasta 337), bajó las escaleras a Roma después de una peregrinación a Tierra Santa.
Durante siglos, ha sido una tradición que los visitantes que desean subir las escaleras lo hagan de rodillas. Durante los últimos 300 años, los escalones de mármol han sido cubiertos con madera para protegerlos; Sin embargo, la madera se eliminó durante la restauración, lo que permitió ver las escaleras por primera vez en abril.
¿Por qué Jesús probablemente no subió las escaleras?
Los arqueólogos e historiadores contactados por Live Science dijeron que las escaleras probablemente no son del palacio utilizado por Poncio Pilato.
"Desde un punto de vista científico, pongo la probabilidad de que estos pasos provengan del palacio de Pilatos en Jerusalén en aproximadamente cero", dijo Jodi Magness, arqueóloga y profesora de estudios religiosos en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Otros expertos notaron algunas de las discrepancias históricas que hacen que este reclamo de Jesús sea altamente improbable.
"Dado que se usó muy poco mármol antes del siglo II, hay muy pocas posibilidades, me temo, de que la escalera sea auténtica", dijo Orit Peleg-Barkat, profesor del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea en Jerusalén.
Y la línea de tiempo realmente no funciona.
"El palacio de Pilato fue destruido con el resto de Jerusalén por los romanos en 70 y arrasado", mucho antes de que Helena visitara Tierra Santa, dijo Magness. También el palacio de Pilato habría sido construido originalmente por el rey Herodes y ni Herodes ni nadie más en su reino utilizaron mármol para la construcción.
"El mármol no se encuentra en ninguna parte de Palestina y casi nunca se usó en la construcción, ciertamente no en la época de Herodes, ni antes de los 70", agregó Magness.
El análisis de los palacios sobrevivientes y otras estructuras construidas por el rey Herodes muestra que se usaron "materiales locales cubiertos con yeso o estuco en imitación de mármol", dijo Magness. "Incluso el mausoleo recientemente descubierto de Herodes en Herodium está construido con piedra blanca local, no mármol", dijo Magness. Las escaleras sagradas, por otro lado, "son claramente mármol genuino, presumiblemente de algún lugar del Egeo. Supongo que los análisis científicos podrían determinar la fuente", dijo Magness.
Patrick Geary, profesor de historia medieval en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, dijo que "no hay ninguna razón para creer, aparte de la fe, que estos pasos fueron del pretorio romano en Jerusalén". Geary ha investigado y escrito mucho sobre reliquias medievales, incluidas las relacionadas con el Jesús histórico. La leyenda que describe a Helena trayendo las escaleras a Jerusalén también afirma que encontró un pedazo de la cruz en la que Jesús fue crucificado, dijo Geary.
Julia Smith, profesora de historia medieval en la Universidad de Oxford que también investigó reliquias medievales, estuvo de acuerdo en que las escaleras probablemente no sean las usadas por Jesús. "En la leyenda popular, los escalones eran parte del palacio de Pilatos en Jerusalén y luego fueron traídos a Roma por Helena. Es precisamente eso, una leyenda".
Smith dijo que las escaleras pueden haber sido un intento de crear una réplica. "Hay muchos aspectos de la topografía de Jerusalén que se replicaron en Roma al mapearse en las estructuras existentes en la ciudad, y en mi opinión, la Scala Sancta es una de ellas".
Si bien Jesús probablemente no usó estos pasos, "la tradición y no la verdad arqueológica es lo que importa" para muchas personas, dijo Peleg-Barkat.
