Después de una feroz batalla en 1942, el USS Hornet sucumbió a un ataque de bombarderos japoneses, aviones torpederos y destructores, que golpearon el barco con torpedos. Pero ahora, después de años de búsqueda, los cazadores de naufragios finalmente han localizado los restos del Hornet en el fondo del Pacífico Sur.
En enero, el buque de investigación Petrel, de 250 pies de largo (76 metros), propiedad del fallecido Paul Allen, cofundador de Microsoft con Bill Gates, encontró los restos cerca de las Islas Salomón bajo unos 17.390 pies (5.330 m) de agua. .
El USS Hornet fue uno de los portaaviones más importantes durante la Segunda Guerra Mundial. Jugó papeles clave en la incursión Doolittle de abril de 1942 contra Tokio y en la batalla de Midway de junio de 1942 en el teatro del Océano Pacífico. Pero el Hornet llegó a su fin el 26 de octubre de 1942, durante la Batalla de las Islas Santa Cruz.
Cuando el Hornet se hundió, 140 marineros de una tripulación de casi 2.200 perdieron la vida, según el equipo de operaciones submarinas de Vulcan, la compañía que Allen creó para administrar sus negocios y filantropía.
El equipo de operaciones submarinas comenzó su búsqueda del portaaviones desaparecido revisando los registros oficiales de la cubierta y los informes de acción de los otros nueve buques de guerra estadounidenses que también lucharon en la Batalla de las Islas Santa Cruz. Después de reducir el área de búsqueda, el equipo de 10 personas usó un dron sonar en aguas profundas que envió una transmisión de video desde el fondo marino y, sorprendentemente, encontró los restos del USS Hornet en su primer intento.
Luego, el equipo confirmó la identidad del buque de guerra mediante el símbolo de clasificación del casco CV-8, que el dron vio al costado del portaaviones hundido.
Para Richard Nowatzki, de 95 años, el recuerdo del USS Hornet todavía está fresco en su mente. Nowatzki era un artillero de 18 años a bordo del USS Hornet en su última misión.
"Cuando se fueron, estábamos muertos en el agua", dijo Nowatzki a Mark Phillips de CBS News, refiriéndose a los combatientes japoneses. "Usaron bombas perforantes de armadura, ahora cuando bajan, los escuchas pasar por las cubiertas ... plink, plink, plink, plink ... y luego, cuando explotan, todo el barco tiembla".
Mientras tanto, el equipo de la expedición dijo que estaban orgullosos de encontrar los restos del barco, y dijo que su descubrimiento fue un homenaje a Allen, quien murió por complicaciones relacionadas con el linfoma no Hodgkin en diciembre de 2018.
"Teníamos el Hornet en nuestra lista de buques de guerra de la Segunda Guerra Mundial que queríamos ubicar debido a su lugar en la historia como transportista capital que vio muchos momentos cruciales en las batallas navales", dijo Robert Kraft, director de operaciones submarinas de Vulcan, en el comunicado. . "Paul Allen estaba particularmente interesado en portaaviones, por lo que este fue un descubrimiento que honra su memoria".
