El cambio climático está derritiendo el hielo, intensificando las tormentas y blanqueando los arrecifes de coral, y ahora, un nuevo estudio sugiere que también podría afectar el corazón de los bebés.
El estudio, publicado ayer (30 de enero) en el Journal of the American Heart Association, sugiere que, a partir de 2025, el calor extremo provocado por el cambio climático podría aumentar la cantidad de bebés nacidos con defectos cardíacos en los Estados Unidos. El mayor aumento se vería en el Medio Oeste, seguido por el Noreste y el Sur, informaron los investigadores.
Los defectos cardíacos congénitos, o anormalidades cardíacas con las que nacen los bebés, afectan a alrededor de 40,000 recién nacidos cada año en los EE. UU., Según un comunicado de la American Heart Association.
No está claro por qué la exposición al calor de una mujer embarazada puede conducir a un defecto cardíaco congénito en un bebé, pero los estudios en animales sugieren que el calor podría causar la muerte celular en los fetos e interactuar con proteínas sensibles al calor que son importantes en el desarrollo, según el comunicado.
Un estudio anterior del mismo grupo de investigadores encontró que la exposición de las mujeres a altas temperaturas durante el embarazo estaba relacionada con un mayor riesgo de defectos cardíacos congénitos en los bebés. El estudio incluyó mujeres que dieron a luz entre 1997 y 2007.
En este nuevo estudio, los investigadores combinan esos datos con las proyecciones de temperatura del cambio climático.
El equipo se basó en los pronósticos de cambio climático reunidos por la NASA y el Instituto Goddard de Estudios Espaciales. Simularon cambios en las temperaturas máximas diarias para varias regiones geográficas en los EE. UU. Y calcularon la cantidad de calor y eventos de calor extremo a los que las mujeres embarazadas estarían expuestas en la primavera y el verano.
Entre 2025 y 2035, descubrieron que los eventos de calor provocados por el cambio climático podrían provocar 7,000 casos adicionales de defectos cardíacos congénitos, según el comunicado. Descubrieron que la mayoría de estos casos serían en el Medio Oeste, seguidos por el Noreste y el Sur.
"Aunque este estudio es preliminar, sería prudente para las mujeres en las primeras semanas de embarazo evitar los extremos de calor similares a los consejos dados a las personas con enfermedades cardiovasculares y pulmonares durante los episodios cardíacos", dijo el autor principal, el Dr. Shao Lin, director asociado. de servicios de salud ambiental con la Universidad de Albany, Universidad Estatal de Nueva York, dijo en el comunicado.
Es especialmente importante para quienes planean quedar embarazadas o para quienes tienen de tres a ocho semanas de embarazo para evitar el calor extremo, dijo.
Live Science informó anteriormente que las mujeres embarazadas que están expuestas al calor durante el embarazo temprano pueden desarrollar hipertermia o temperatura corporal extremadamente alta, lo que aumenta el riesgo de tener bebés con defectos del cerebro o la médula espinal.
