Según un nuevo estudio, los medicamentos opioides recetados no solo conllevan un riesgo de adicción y sobredosis, sino que también parecen proporcionar pocos beneficios para los pacientes con dolor crónico.
El estudio encontró que para las personas con dolor crónico que no es causado por el cáncer, los medicamentos opioides recetados estaban vinculados a solo pequeñas mejoras en el dolor, el funcionamiento físico y la calidad del sueño, en comparación con un placebo.
Además, se descubrió que los opioides recetados tienen beneficios similares para el alivio del dolor que los tratamientos no opioides, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Dado que los opioides recetados están relacionados con riesgos graves, como adicción, sobredosis y muerte, y que otras terapias pueden proporcionar beneficios similares, "nuestros resultados respaldan que los opioides no deberían ser la terapia de primera línea para el dolor crónico no canceroso", Jason Busse, autor principal del estudio. , dijo en un comunicado un profesor asociado e investigador del Instituto Michael G. DeGroote de Investigación y Atención del Dolor de la Universidad McMaster.
Aunque los opioides se han recetado ampliamente para tratar el dolor crónico, no está claro exactamente cuánto se benefician los pacientes con estos medicamentos y si los beneficios superan los riesgos.
En el nuevo estudio, un metanálisis, los investigadores analizaron información de 96 ensayos clínicos previos de opioides recetados para el dolor crónico no canceroso; eso incluyó a más de 26,000 personas en total. En cada ensayo, los participantes recibieron un medicamento opioide, un tratamiento no opioide o un placebo. Los participantes fueron seguidos durante al menos un mes.
El metaanálisis encontró que, en comparación con un placebo, el 12 por ciento más de pacientes tratados con opioides experimentaron alivio del dolor, el 8 por ciento más tuvieron mejoras en el funcionamiento físico y el 6 por ciento más tuvieron mejoras en la calidad del sueño.
"Estos son efectos muy modestos", dijo Busse. Los opioides no se vincularon con mejoras en el funcionamiento social o emocional, descubrió el estudio.
Además, los beneficios de los medicamentos opioides disminuyeron con el tiempo, mostraron los resultados. Pero en la vida real, los médicos a menudo aumentan la dosis de medicamentos opioides cuando los pacientes no experimentan alivio del dolor, escribieron en un editorial el Dr. Michael Ashburn y el Dr. Lee Fleisher, ambos del Departamento de Anestesiología y Cuidados Críticos de la Universidad de Pensilvania. el estudio. "Dado el claro riesgo de daños graves, los opioides no deben continuarse sin evidencia clara" de que están trabajando para un paciente determinado, escribieron los autores editoriales.
El estudio también analizó información de nueve ensayos clínicos en los que participaron más de 1.400 personas que compararon específicamente los medicamentos opioides con los AINE. Los resultados mostraron que las personas que recibieron medicamentos opioides informaron sobre la misma cantidad de alivio del dolor que aquellos que recibieron AINE, lo que demuestra, en otras palabras, que los AINE parecen funcionar igual de bien para aliviar el dolor.
A la luz de la epidemia de opioides, los médicos de todo el país han estado haciendo esfuerzos para reducir las recetas de los medicamentos. Y estos esfuerzos pueden estar funcionando; en 2017, el número de personas que usaron indebidamente los medicamentos opioides recetados disminuyó en aproximadamente 400,000 y el número de personas que comenzaron a usar heroína disminuyó en aproximadamente 89,000, en comparación con 2016, según el editorial.
Sin embargo, 2017 fue el año más mortal para las muertes por sobredosis de opioides, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El fentanilo, un poderoso opioide sintético, fue en gran parte responsable del aumento de las muertes.
El editorial señaló que los opioides aún pueden ser un tratamiento seguro y efectivo para pacientes cuidadosamente seleccionados si esas personas son monitoreadas adecuadamente con el tiempo. Pero "es hora de que los médicos redoblen los esfuerzos para mejorar el proceso de atención al recetar opioides", incluida la vigilancia diligente de los pacientes y evitar la prescripción excesiva, concluyó el editorial.
