Iceberg B17-B a la deriva frente a la costa suroeste de Australia, como se vio en diciembre. Crédito: NASA Earth Observatory
Un iceberg del tamaño de una ciudad que se ha abierto camino hacia la costa suroeste de Australia ahora se está dividiendo en cientos de icebergs más pequeños a medida que se desplaza hacia aguas más cálidas. Esto está creando condiciones potencialmente peligrosas para los barcos que intentan navegar por la región. El iceberg, conocido como B17B, fue visto la semana pasada en imágenes satelitales a unas 1.100 millas (1.700 kilómetros) del estado de Australia Occidental, lo que provocó que la Oficina de Meteorología de Australia emitiera una alerta de envío. Cuando se observó por primera vez, B17B tenía la friolera de 140 kilómetros cuadrados (54 millas cuadradas). Ahora, tiene unos 115 kilómetros cuadrados (44 millas cuadradas), o alrededor de 18 kilómetros (11 millas) de largo y 8 kilómetros (5 millas) de ancho, dijo el glaciólogo Neal Young de la División Antártica Australiana. Aún así, ese es un gran iceberg.
B17B se ha dividido en cientos de icebergs más pequeños, algunos de hasta varios kilómetros de ancho, y se ha extendido en más de 1,000 kilómetros de océano. Young dijo que espera que se disipe, pero no está seguro de cuándo sucederá.
El iceberg es uno de los varios que se separaron en la Antártida en 2000 cuando partes de dos grandes plataformas de hielo, la plataforma de hielo marino de Ross y la plataforma de hielo de Ronne, se fracturaron.
Los icebergs con frecuencia se dividen o "parten" de las plataformas de hielo de la Antártida, y a menudo se ven arrastrados por fuertes corrientes circumpolares que los transportan por el continente helado. Ocasionalmente, los icebergs se desplazan hacia el norte, fuera de la órbita del continente. Sin embargo, rara vez los icebergs se desplazan tan al norte como Australia sin derretirse, por lo que los científicos se sorprendieron al ver este iceberg especialmente gigantesco en su ubicación actual.
Fuentes: Observatorio de la Tierra de la NASA, AP
Aquí hay algunas fotos geniales de iceberg.
