¿Has oído que hay un planeta gigante en el Sistema Solar que se dirige directamente hacia la Tierra?
En algún momento en los próximos meses o años, esta cosa se estrellará contra la Tierra o volcará nuestros polos, o nos sacará de nuestra órbita, o alguna otra civilización horrible que destruirá el desastre.
¿Son ciertos estos rumores?
¿Hay un Planeta X en curso de colisión con la Tierra?
A diferencia de algunas de las respuestas que nos da la ciencia, donde necesitamos dar respuestas vagas y matizadas, como sí Y no, o Quizás, bueno, depende ...
Me complace dar una respuesta directa: No.
Cualquier objeto grande que se mueva hacia el Sistema Solar interior sería uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. Arruinaría las órbitas de los otros planetas y asteroides que los astrónomos observan cuidadosamente todas las noches.
Hay millones de astrónomos aficionados que toman imágenes de alta calidad del cielo nocturno. Si hubiera algo ahí fuera, lo verían.
Estos rumores han estado apareciendo en Internet durante más de una década, y estoy seguro de que todavía los desacreditaremos en las próximas décadas.
Lo que la gente llama Planeta X, o Nibiru, o Ajenjo, o lo que no exista. Pero, ¿es posible que haya objetos grandes y sin descubrir en los confines del Sistema Solar?
Por supuesto.
Los astrónomos han estado buscando el Planeta X por más de cien años. En la década de 1840, el matemático francés Urbain Le Verrier calculó que otro gran planeta debe estar perturbando la órbita de Urano. Él predijo la ubicación donde estaría este planeta, y luego el astrónomo alemán Johann Gottfried Galle usó esas coordenadas para descubrir Neptuno justo donde Le Verrier predijo.
El famoso astrónomo Percival Lowell murió buscando el próximo planeta en el Sistema Solar, pero hizo algunos cálculos sobre dónde podría encontrarse.
Y en 1930, Clyde William Tombaugh descubrió con éxito a Plutón en uno de los lugares predichos por Lowell.
Los astrónomos continuaron buscando objetos grandes adicionales, pero no fue hasta 2005 que Mike Brown y su equipo de Caltech: Eris descubrieron otro objeto del tamaño de Plutón. Brown y su equipo también descubrieron otros objetos helados grandes en el Cinturón de Kuiper; muchos de los cuales han sido designados planetas enanos.
Todavía no hemos descubierto ningún otro objeto grande, pero puede haber pistas de que están ahí fuera.
En 2012, el astrónomo brasileño Rodney Gomes calculó las órbitas de los objetos en el Cinturón de Kuiper y encontró irregularidades en las órbitas de 6 objetos. Esto sugiere que un objeto más grande está más lejos, tirando de sus órbitas. Podría ser un objeto del tamaño de Marte a 8.500 millones de kilómetros de distancia, o un objeto del tamaño de Neptuno a 225.000 millones de kilómetros de distancia.
Hay otra región en el borde del Sistema Solar llamada Oort Cloud. Esta es la fuente de los cometas de largo período que ocasionalmente visitan el Sistema Solar interior. Es posible que grandes planetas perturben las órbitas de los cometas con su gravedad, empujando a estos cometas en nuestra dirección.
Entonces, siéntase libre de ignorar todos los videos y sitios web de miedo que dicen que se acerca un encuentro con Planet X.
Y use ese tiempo que ahorró de la preocupación, y úselo para apreciar los descubrimientos asombrosos que se hacen en el espacio y la astronomía todos los días.
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