Vista en perspectiva de Coprates Chasma y Catena. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
Esta imagen, tomada por la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo de la nave espacial Mars Express de la ESA, muestra Coprates Chasma, un canal importante en el sistema de cañones Valles Marineris.
El HRSC obtuvo esta imagen durante la órbita 449 con una resolución de terreno de aproximadamente 48 metros por píxel.
La escena muestra la región que contiene las secciones de Coprates Chasma y Coprates Catena, sobre un área centrada en aproximadamente 13.5? Sur y 300? Este, aproximadamente en el centro del sistema de cañones Valles Marineris.
El canal de Coprates Chasma aparece en el norte, y tiene una extensión de aproximadamente 60 km a 100 km de ancho y se extiende 8-9 km debajo de las llanuras circundantes.
Coprates Catena se encuentra paralela a Coprates Chasma y se puede ver en el sur como tres canales, que van desde unos pocos kilómetros hasta 22 km de ancho y hasta 5 km de profundidad. Estos canales han sido modificados por la erosión, como lo indican las características lineales que se extienden desde el borde superior de las paredes del canal.
En contraste con el aspecto relativamente agudo de las regiones superiores de las paredes del canal, las pendientes inferiores y los pisos de los canales tienen un aspecto más suave, que probablemente sea el resultado del polvo atmosférico.
Las características lineales, que prevalecen en toda la imagen y se ejecutan generalmente paralelas a los canales principales, pueden ser fallas.
Los científicos no están seguros del mecanismo responsable de la creación del sistema de cañones Valles Marineris. Algunos sugieren que la formación del levantamiento de Tharsis, ubicado al oeste del sistema del cañón, causó tensión y fractura de la corteza marciana.
Otros investigadores creen que el agua puede haber eliminado el material de roca del subsuelo, lo que provocó el colapso de la superficie. Una teoría relacionada sugiere que grandes cantidades de hielo debajo de la superficie se derritieron, causando el colapso de la superficie. Posiblemente todos estos procesos juntos fueron activos en la formación de la estructura.
Valles Marineris ofrece a los científicos una ventana a las profundidades de Marte y les permite estudiar la compleja historia geológica y climática del Planeta Rojo.
Al proporcionar nuevos datos para Valles Marineris, incluidas imágenes en color y estéreo, la cámara Mars Express HRSC ayuda a los científicos en este esfuerzo, mejorando en última instancia nuestra comprensión de este fascinante planeta.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
