Desde que se propuso su existencia, la evidencia del Planeta 9 continúa aumentando. Pero, por supuesto, dicha evidencia ha sido completamente indirecta, y consiste principalmente en estudios que muestran cómo las órbitas de los objetos transneptunianos (TNO) son consistentes con un objeto grande que se cruza en su camino. Sin embargo, también está surgiendo evidencia que proviene del centro del propio Sistema Solar.
Esta última línea de evidencia proviene de Caltech, donde los investigadores Elizabeth Bailey, Konstantin Batygin y Michael E. Brown (los últimos que propusieron por primera vez la existencia del Planeta 9) han publicado un nuevo estudio que vincula la oblicuidad solar con la existencia del Planeta. 9. Esencialmente, afirman que la inclinación axial del Sol (6 °) podría deberse a la influencia gravitacional de un planeta grande con una órbita extrema.
Para recapitular, la cuestión de Planet fue planteada por primera vez en 2014 por los astrónomos Scott Sheppard y Chadwick Trujillo. Al observar las similitudes en las órbitas de los objetos transneptunianos distantes (TNO), postularon que un objeto masivo probablemente los estaba influenciando. Esto fue seguido en 2016 por Konstantin Batygin y Michael E. Brown de Caltech, sugiriendo que un planeta no descubierto era el culpable.
Llamando a este cuerpo Planeta 9, especularon que tenía una masa 10 veces mayor que la de la Tierra, y tomó 20,000 años completar una sola órbita de nuestro Sol. También especularon que su órbita estaba inclinada en relación con los otros planetas de nuestro Sistema Solar, y extremadamente excéntrica. Y poco a poco, los exámenes de otros cuerpos solares han demostrado que el Planeta 9 probablemente esté ahí afuera.
Por el bien de su estudio - "Oblicuidad solar inducida por el planeta nueve", que se publicó recientemente en el Revista Astrofísica - El equipo de investigación (dirigido por Bailey) observó la oblicuidad del Sol. Como afirman en su documento, la inclinación axial de seis grados del Sol solo se puede explicar de una de dos maneras, ya sea como resultado de una asimetría que estuvo presente durante la formación del Sistema Solar o debido a una fuente externa de gravedad.
Para probar esta hipótesis, Bailey, Batygin y Brown usaron un modelo analítico para probar cómo las interacciones entre el Planeta 9 y el resto del Sistema Solar afectarían sus órbitas en el transcurso de los últimos 4.500 millones de años. Como Elizabeth Bailey, una estudiante graduada en la División de Ciencias Geológicas y Planetarias de Caltech y autora principal del artículo, le dijo a Space Magazine por correo electrónico:
"Simulamos el movimiento del sistema solar. El planeta 9 obliga al sistema solar a tambalearse lentamente. Si el Planeta 9 está ahí afuera, ¡estamos en el proceso de tambalear ahora, mientras hablamos! Pero sucede muy lentamente, unos pocos grados de inclinación por billón de años. Mientras tanto, el sol no se tambalea mucho, por lo que parece que el sol está inclinado. Un rango de parámetros del Planeta 9 causa exactamente la configuración del sol que vemos hoy.
Al final, concluyeron que la oblicuidad del Sol solo podía explicarse por la influencia del planeta gigante con una órbita extrema, una que es consistente con las características atribuidas al Planeta 9. En otras palabras, la existencia del Planeta 9 ofrece una explicación para El comportamiento peculiar del Sol, algo que hasta ahora ha sido un misterio.
"El Planeta Nueve se hipotetizó por primera vez porque las órbitas de los objetos en los confines del sistema solar están confinados en el espacio físico", dijo Bailey. “Esas órbitas estarían por todos lados a menos que algo los detenga actualmente. La única explicación hasta ahora es el Planeta Nueve. Durante más de 150 años, las personas se han preguntado por qué se inclina el sol. Personalmente, diría que Planet 9 ofrece la primera explicación satisfactoria. Si existe, inclinó el sol ".
Además, el tema del Planeta 9 también se planteó en la 48ª reunión conjunta de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana y el 11º Congreso Europeo de Ciencias Planetarias, que tuvo lugar del 16 al 21 de octubre en Pasadena, California. Durante el transcurso de la reunión, investigadores de la Universidad de Arizona compartieron los resultados de su propio estudio, que se publicó en agosto.
El equipo de investigación de Arizona fue dirigido por Renu Malhotra, profesor de Regents de Ciencias Planetarias en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona. En aras de su estudio, titulado "Acorralar un planeta distante con objetos del cinturón de Kuiper extremadamente resonantes", examinaron los patrones orbitales de cuatro objetos extremos del cinturón de Kuiper (KBO), que tienen los períodos orbitales más largos de cualquier objeto conocido.
Según sus cálculos, la presencia de un planeta masivo, uno que completaría una órbita alrededor del Sol cada 17.117 años, y a una distancia promedio (semieje mayor) de 665 UA, explicaría el patrón orbital de estos cuatro objetos. Estos resultados fueron consistentes con las estimaciones relativas al período orbital del Planeta 9, su trayectoria orbital y su masa.
"Analizamos los datos de estos objetos más lejanos del Cinturón de Kuiper", dijo Malhotra, "y notamos algo peculiar, sugiriendo que estaban en algún tipo de resonancias con un planeta invisible ... Nuestro trabajo proporciona estimaciones más específicas para la masa y la órbita de este planeta". tendría, y, lo que es más importante, limitaciones en su posición actual dentro de su órbita ".
¡Parece que los días de ocultación del Planeta 9 en el Sistema Solar exterior pueden estar contados!
