Crédito M 41: NOAO / AURA / NSF
Lunes 21 de febrero - Esta noche, avancemos cuatro grados al sur del increíble Sirius y ubiquemos un objeto binocular o telescópico fácil - M 41. Observado ya en 325 a. C. por Aristóteles, y catalogado por Messier en 1765, el M 41 es una colección hermosa, suelta y en bucle de alrededor de dos docenas de estrellas brillantes y muchos más miembros débiles que varían con la apertura. ¡A unos 2.300 años luz de distancia, es notable que podamos verlo! Con una extensión de aproximadamente 25 años luz, se estima que este grupo podría tener hasta 240 millones de años. Aunque la presencia de la Luna dañará a algunos de sus miembros más débiles, el M 41 luce muchas estrellas rojas "gigantes", ¡especialmente la del centro!
Ahora, echemos un vistazo a la Luna e identifiquemos un nuevo cráter. Cerca del terminador y al sur de Mare Humorum encontrarás una llanura amurallada muy notable conocida como Schickard. Si bien no parece ser mucho, ¡Schickard es casi tan grande como los Países Bajos! Observe su pared blanca brillante subrayada con sombra a lo largo de la pared interior del noreste. Schickard es un cráter inusual debido a su curvatura: ¡es convexo! En su centro, la llanura amurallada es un poco más de 213 metros (700 pies) más alta que el área en los bordes. Si estuvieras parado en medio de este cráter y escaneando el horizonte, ¡nunca podrías ver las paredes!
Martes 22 de febrero - Dado que la Luna dominará el cielo nocturno, comencemos observando e identificando una característica "en el borde". ¡Regrese al área de estudio anterior, Sinus Iridum y diríjase al norte! Cerca del terminador verá una elipse delgada y brillante con un muro noroeste brillante y un muro sureste oscuro. Esta es la llanura profunda y amurallada de Pitágoras de clase uno. Tenga en cuenta el brillante pico central gemelo que se eleva alrededor de 1829 metros (6000 pies) de altura. Teniendo en cuenta el ángulo desde el que vemos esta área, ¡ese tipo de elevación es comparable a la altura de El Cielo, el "Bosque Nuboso" de México!
Y mientras tenemos la cabeza en las nubes, echemos un vistazo a la octava estrella más brillante del cielo: Procyon. A unos 11.3 años luz de distancia de nosotros, la "Pequeña Estrella del Perro" es la quinta estrella más cercana a la Tierra. Es bien sabido que Procyon es una estrella doble, pero eso es un desafío más allá del alcance ordinario del patio trasero. Al igual que Sirius, el compañero de magnitud 13 también es una estrella enana, ¡una que es aproximadamente el doble del tamaño de nuestra Tierra!
Miércoles 23 de febrero - Aunque la Luna parece estar llena esta noche, simplemente no es oficial. Según el folklore, esto se conoce como la "Luna de nieve" y la "Luna de tormenta" ... ¡Esperemos que eso no signifique que ciertas áreas del mundo estén a punto de ser enterradas nuevamente! Esta noche echemos un vistazo a Selene con binoculares o telescopio. Estamos buscando la forma pálida y poco profunda de Langrenus en el borde oriental de Mare Fecunditatis. No parecerá muy impresionante esta noche, ¡pero veamos cuánto cambia en 48 horas!
Con cielos increíblemente brillantes esta noche, centremos un poco la atención hacia la estrella dominante en Auriga: Capella. Como la sexta estrella más brillante del cielo, la encantadora Capella amarilla está a unos 45 años luz de distancia. Como con la mayoría de las estrellas, ¡la "Cabra" es en realidad un sistema múltiple! Aunque sus miembros están demasiado cerca para dividirse con un equipo promedio, si los cielos están estables, ¡podrías vislumbrar una enana roja de décima magnitud, Capella H, hacia el sureste!
Jueves 24 de febrero - Es oficial ... ¡Luna llena a las 4:54 UT! Esta noche escaneemos la extremidad occidental de la Luna y busquemos las montañas de la Cordillera al sur de Grimaldi. Aunque esto parecerá nada más que un borde áspero, hacemos esto para que podamos ver los efectos de la libración lunar. Recuerda lo que ves ... Volveremos en dos días.
Y hablando de dos, vamos a probar suerte con Rigel esta noche. Como habrás notado en su mayor parte, cuanto más brillantes son las estrellas, más cerca están. ¡No tan Rigel! ¡Como la séptima estrella más brillante del cielo, rompe todas las "reglas" al estar a 900 años luz de distancia! ¿Te imaginas qué increíble supergigante es realmente esta estrella candente? ¡Rigel es en realidad una de las estrellas más luminosas de nuestra galaxia y si estuviera tan cerca como Sirius sería un 20% más brillante que la Luna de esta noche! Como una ventaja adicional, la mayoría de los telescopios promedio de patio trasero también pueden revelar la estrella compañera azul de magnitud 6.7 de Rigel. Y si estos "dos" no son suficientes, ¡tenga en cuenta que el compañero también es un doble espectroscópico!
Viernes 25 de febrero - Antes de que la luna creciente interfiera esta noche, vamos a probar C / 2003 K4 LINEAR. Alrededor de la magnitud 9, este pequeño cometa será bastante fácil de ubicar telescópicamente al oeste de Tau 3 Eridanus.
Regresemos a la Luna esta noche para echar otro vistazo al cráter de clase 1 Langrenus. ¡Que diferencia! En lugar del anillo brillante que vimos hace dos noches, Langrenus ahora está vivo con detalles. Con el terminador lunar justo al este, ahora podemos ver su doble montaña central. Justo afuera del borde del cráter hacia el noroeste, se revela un grupo de tres pequeños signos de puntuación: Langrenus F (Bilharz), B (Naonobu) y K (Atwood). ¡Busca el pequeño cráter Acosta justo al norte y Lohse al sur!
Sábado 26 de febrero - Para aquellos que viven en zonas horarias donde las 13:00 UT (5:00 a.m. PST) les ofrece la oportunidad de mirar la luna, la libración ahora será correcta para Mare Oriental. ¡Regrese a las montañas de la Cordillera al sur de Grimaldi y vea si los 5.7 grados adicionales de cambio revelan el borde oscuro de esta área rara vez vista!
Esta noche, Atlas y Hércules robarán el espectáculo lunar al norte, pero vamos al sur e identificaremos el cráter de clase Rheita en el terminador. Aunque el cráter en sí no es terriblemente impresionante, mira de cerca su borde oeste. Recogerás una raya negra muy notable con un borde brillante hacia el este. ¡Este es el valle de Rheita, y mucho más antiguo que el cráter que lleva su nombre! Se curva ligeramente hacia el sudeste hacia el terminador y se cree que es una cadena de cráteres que se han fusionado para terminar en el cráter más grande Young.
Domingo 27 de febrero - ¡Prepárate para el sur de Australia! La Luna ocultará a Júpiter para ti en esta fecha universal. Verifique IOTA para ver el área de visualización y la sincronización universal. ¡Les deseamos a todos ustedes cielos despejados para este increíble evento!
Si el Sol está brillando hoy en el hemisferio norte, eche un vistazo a su "marcador" que elegimos en el solsticio. ¡Verás que su sombra es un tercio más corta!
Y para aquellos en el norte, el cometa Machholz todavía está haciendo una exhibición maravillosa ya que se ha convertido en un objeto circumpolar. Antes de que "sabes quién" decida iluminar el cielo nocturno, intenta mirar al este de Gamma Cepheus. En este momento, el "Magnífico Machholz" se acercará a la magnitud 6, ¡pero seguirá siendo un gran objeto incluso para binoculares pequeños!
Cuando volvamos a visitar la Luna esta noche, buscaremos una característica bastante prominente al sur de Mare Nectaris: Piccolomini. ¡En negrita en blanco y negro, no te puedes perder el sorprendente pico central de este pequeño cráter!
Hasta la próxima semana, recuerde que Saturno y Júpiter también son cosas maravillosas para mirar durante la "luz de la luna", ¡y no olvide las estrellas dobles! ¿Yo? ¡Espero cielos oscuros otra vez! Velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
