Un nuevo informe divide a los amantes del café en tres grupos, según cómo respondan sus cuerpos a la cafeína.
Pero a pesar de lo divertido que es para los bebedores de cafeína descubrir en qué grupo caen, no todos los expertos están de acuerdo con las conclusiones claras del informe.
Los miembros de ISIC incluyen varias compañías cafeteras europeas, incluida Nestlé.
Las versiones del gen varían entre las personas, según el informe, y estas variaciones genéticas dividen a la población en dos grupos: "metabolizadores rápidos" y "metabolizadores lentos". El grupo rápido descompone la cafeína más rápidamente que el grupo lento y, por lo tanto, los efectos de la cafeína no duran tanto para este grupo, según el informe.
J.W. Langer, profesor de farmacología clínica en la Universidad de Copenhague y autor del informe, afirma que estos metabolizadores rápidos pueden beber "varias tazas de café al día" porque sus cuerpos pueden eliminar rápidamente la cafeína de sus sistemas. Pero para los metabolizadores lentos, la cafeína permanece en el cuerpo por más tiempo, por lo que "los efectos fisiológicos de la cafeína duran más y son más pronunciados", dijo Langer. Por lo tanto, el informe recomienda dosis más bajas de cafeína para este grupo.
¿Pero de dónde vino el tercer grupo?
"Tienes los genes para las enzimas hepáticas, pero también debes considerar cómo el café afecta el cerebro", dijo Langer a Live Science.
Ahí es donde entra la adenosina, un neurotransmisor. La adenosina se une a los receptores de adenosina, lo que provoca la sensación de cansancio. Pero la cafeína también puede unirse a estos receptores, bloqueando la unión de la adenosina y, a su vez, evitando el cansancio y aumentando el estado de alerta.
Al igual que con la enzima hepática responsable de descomponer la cafeína, también hay variaciones genéticas en los genes que producen el receptor de adenosina, según el informe. Estas variaciones, junto con las variaciones en las enzimas, "se combinan para factorizar en los tres grupos de sensibilidad a la cafeína: alta, regular y baja", dijo Langer. (El grupo de baja sensibilidad incluye los "metabolizadores rápidos" mientras que el grupo de alta sensibilidad incluye los "metabolizadores lentos").
El informe dice que, debido a que los individuos tienden a consumir "la cantidad de cafeína con la que se sienten cómodos", sus niveles de consumo se basan en "mecanismos autorregulados enraizados en la composición genética del individuo". A su vez, el informe aconseja a las personas con alta sensibilidad que consuman cafeína en pequeñas cantidades y dice que las personas con sensibilidad regular estarán "seguras y sin problemas" con un "consumo moderado de cafeína de 5 tazas al día". (Sin embargo, no está claro si el informe se refería específicamente a 8 onzas de café como una taza, o una definición más coloquial; en Europa, el café generalmente se sirve en tazas más pequeñas que en los EE. UU.)
Las preocupaciones por la cafeína permanecen
Pero el nuevo informe no ha sido totalmente aceptado por la comunidad científica. Nanci Guest, dietista e investigadora de la Universidad de Toronto que no participó en el nuevo informe, dijo que es en gran medida engañosa.
"La esencia de este informe es que bebes tanto café como te sientas cómodo y estarás bien", dijo Guest a Live Science. "Ese mensaje para llevar a casa no se basa en ninguna evidencia real, y este informe promueve libremente la ingesta de café sin considerar ninguno de los riesgos".
Según Guest, el término "sensibilidad" no es una descripción precisa porque supone que las personas pueden "sentir los efectos de la ingesta de cafeína", incluida la posibilidad de "mayor riesgo de ataque cardíaco, presión arterial alta y disminución del rendimiento de resistencia".
Sin embargo, Langer dijo que define la sensibilidad como "lo que sientes cuando tomas café", y espera que este informe ayude a las personas a reconocer que "todos somos un bebedor de café único".
También advirtió contra el consumo de cantidades excesivas de café para lograr los efectos de la cafeína, afirmando que aunque las personas de "baja sensibilidad" pueden necesitar más cafeína para sentir los efectos, existen posibles efectos negativos.
Estos efectos negativos incluyen principalmente "ataques de ansiedad y pánico", particularmente si eres sensible a la cafeína, dijo Langer, pero estas personas sensibles son "minoritarias".
Guest enfatizó que "los nervios" son solo la punta del iceberg cuando se trata de los efectos negativos de la cafeína.
También señaló que hay imprecisiones en el informe y que el consejo dado debe tomarse con un grano de sal. Por ejemplo, mientras el informe establece que las mujeres embarazadas deberían limitar su consumo de cafeína a 200 miligramos (mg), Guest dijo que el consumo de cafeína cero es el más seguro. (El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, sin embargo, apoya el límite de 200 mg.)
Los invitados también refutaron las cinco tazas de café "moderadas" al día, indicando que tales niveles de ingesta deben considerarse cuidadosamente.
Además, aunque el informe establece que el consumo de café tiene posibles efectos preventivos contra la enfermedad de Parkinson, estos informes han sido controvertidos recientemente, dijo Guest.
