El observatorio de rayos X Chandra de la NASA podría haber observado un nuevo tipo de supernova, o tal vez es solo una supernova inusualmente brillante. En cualquier caso, la explosión de SN 2006gy parece ser la supernova más brillante jamás observada, con 100 veces la energía de una estrella explotada típica.
El equipo que descubrió SN 2006gy cree que la estrella original podría haber contenido 150 veces la masa de nuestro Sol; Solo se pensó que la primera generación de estrellas que se formó después del Big Bang era tan masiva. Fueron las observaciones de rayos X de Chandra las que ayudaron a distinguir la supernova como originaria de una estrella masiva, y no el Tipo 1A asociado con una estrella enana blanca en explosión.
Una supernova ocurre cuando una estrella masiva consume su combustible, pierde presión hacia afuera y colapsa hacia adentro bajo su propia gravedad. Pero en el caso de SN 2006gy, podría haber un proceso completamente nuevo aquí. La estrella precursora podría haber sido tan grande que su núcleo produce una gran cantidad de rayos gamma. La energía de esta radiación se convierte en pares de partículas y antipartículas, y provoca una caída en la energía. Sin esta energía, la estrella colapsa de su propia gravedad temprano y detona como una supernova.
A pesar de que SN 2006gy es la supernova intrínsecamente más brillante jamás vista, explotó en la galaxia NGC 1260, que se encuentra a unos 240 millones de años luz de distancia, por lo que necesita un telescopio potente para verla. La estrella más cercana que está en la misma categoría es Eta Carinae, una estrella masiva ubicada a solo 7500 años luz de distancia. No será necesario un telescopio cuando explote.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
