Si crees que el X-15 todavía tiene el récord del avión más rápido del mundo, piénsalo de nuevo. El avión no tripulado golpeó Mach 9.6 (casi 10 veces la velocidad del sonido) el 16 de noviembre de 2004 a una altitud de 33,223 metros sobre el Océano Pacífico.
Por supuesto, si estás hablando de vuelos tripulados, el X-15 con su velocidad Mach 6.72 sigue siendo el rey de la colina.
Tanto el X-15 como el X-43A son aviones experimentales, diseñados para probar nuevas tecnologías y generalmente están asociados con hazañas que rompen récords. El X-15, por ejemplo, fue especialmente diseñado para alcanzar altitudes y velocidades nunca antes alcanzadas.
Los pilotos de estos aviones fueron considerados astronautas ya que muchos vuelos X-15 excedieron las altitudes de 50 millas. Muchos de ellos prácticamente alcanzaron lo que se conoce como la línea de Karman, también conocida como el "borde del espacio". Eso está a unos 100 km sobre el nivel del mar.
Si está buscando un avión que realmente se haya utilizado fuera de la recopilación de datos experimentales, el poseedor del registro es el SR-71 "Blackbird". El Blackbird solía navegar en Mach 3.2 y se usaba principalmente para misiones de reconocimiento.
De todos modos, volvamos al avión más rápido del mundo, ya sea tripulado o no tripulado.
Como se mencionó anteriormente, el X-43A, al igual que su predecesor de renombre, el X-15, es un avión experimental. Específicamente, el X-43 era parte del programa NASA Hyper-X, un programa de 7 años que costó alrededor de $ 230 millones y se lanzó para explorar otras opciones para vehículos de acceso espacial.
En el corazón del X-43 se encuentra el scramjet o Supersonic Combustion Ramjet. Puede pensarlo como una versión mejorada del ramjet, el tipo de motor utilizado por el SR-71. La combustión supersónica Ramjet básicamente absorbe oxígeno, que es necesario para la combustión, directamente de la atmósfera. Para crear empuje, los cohetes mezclan oxígeno líquido con combustible líquido.
En la configuración habitual del avión a reacción, se debe transportar un tanque de oxígeno líquido como carga adicional. Quita ese tanque y obtendrás un avión más pequeño y ligero. Los beneficios adicionales son tan enormes que los ingenieros que se embarcaron en la investigación de scramjet predijeron velocidades que podrían llegar hasta 15 veces la velocidad del sonido.
Aunque el récord actual que posee el X-43A con motor scramjet solo logró una fracción de eso, Mach 9.6 todavía está muy por encima de lo que otros aviones han logrado.
Para darle una idea de lo rápido que es el jet más rápido del mundo, en comparación con otros, imagine esto: hay más de 30 jets que son más rápidos que la velocidad del sonido y, sin embargo, casi todos tienen velocidades máximas por debajo o solo cerca de Mach 3. Mach 9.6 es definitivamente mucho más rápido que eso.
Tenemos algunos artículos en la revista Space que están relacionados con este. Aquí hay dos de ellos:
- X-43 recibe el récord mundial Guinness
- Velocidad de la luz
Artículos relacionados traídos a usted por la NASA, aquí están los enlaces:
- ¿Qué es un Scramjet?
- Más rápido que una bala de exceso de velocidad: Guinness reconoce a la NASA Scramjet
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Fuente: NASA
