Si hay algo que amamos, es una buena lluvia de meteoritos de una constelación oscura y desaparecida.
¿Nunca has oído hablar de las Cuadrantidas? Bien puede ser porque esta lluvia de meteoros anual breve pero intensa ocurre en los primeros días de enero. Las temperaturas frías saludan a cualquiera que sea observador de meteoritos sin apenas los climas templados de lluvias como las Perseidas de agosto. Aún así, 2014 presenta algunas buenas razones para enfrentar el frío en la primera semana de enero, para posiblemente tomar la mejor lluvia de meteoros del año.
Las Cuadrántidas, a veces simplemente denominadas "los Quads" en los círculos interiores de los observadores de meteoritos hipster, alcanzan su punto máximo el 3 de enerord alrededor de las 19:30 hora universal (UT) o las 2:30 p.m., hora estándar del este (EST). Esto coloca a la región del norte de Asia en la mejor posición para ver el programa, aunque se alienta a todos los observadores del hemisferio norte a mirar más allá de las 11 PM locales en todo el mundo. Recuerde: las lluvias de meteoritos son bestias volubles, y la actividad máxima a menudo llega temprano o tarde. Las Cuadrantidas empatan las Gemínidas de diciembre con la tasa horaria máxima zenital (ZHR) pronosticada para 2014 en 120.
Aunque los Quads están activos desde el 1 de eneroS t a los 10th, el pico mejorado solo abarca un promedio de seis a diez horas. Aunque las altas latitudes del norte tienen las mejores perspectivas, hemos visto a Quads en los climas templados de enero de Florida desde unos 30 grados al norte.
Las tarifas para los Quads suelen ser inferiores a 10 por hora, solo un día antes del pico agudo. Las mañanas sin luna del viernes 3 de enerord y el sábado 4 de eneroth serán tiempos clave para mirar. El radiante para los Quads se eleva más alto solo unas horas antes del amanecer local.
Entonces, ¿qué pasa con el nombre difícil de manejar? Bueno, las Cuadrantidas toman su nombre de una constelación que ya no existe en las cartas estelares modernas. Junto con los patrones familiares como Leo y Orión, existen patrones tan arcaicos y oscuros como "The Printing Office" y "Northern Fly" que, afortunadamente, no hicieron el corte. Quadrans Muralis, o el Cuadrante Mural, establecido por Jérome de Lalande en la edición de 1795 de Fortin’s Atlas celestial fue una de esas creaciones. Un cuadrante mural era una gran herramienta astronómica en forma de arco utilizada para medir ángulos en el cielo. Aparentemente, los astrónomos del Renacimiento estaban muy orgullosos de sus nuevos inventos, y los inmortalizaron en el cielo cada vez que tenían la oportunidad de ser el iPhone 5 de su época.
El Cuadrante Mural abarcó las constelaciones modernas de Draco, Hércules y Boötes. El radiante exacto de los Quads se encuentra en la Ascensión Recta 15 Horas 18 'y la declinación 49.5 grados norte, en la constelación moderna Boötes a solo 15 grados este de la estrella Alkaid.
Las tasas máximas del año anterior según la OMI han sido las siguientes:
2013: ZHR = 129
2012: ZHR = 83
2011: ZHR = 90
2010: ZHR = Sin datos (Luna gibosa brillante menguante)
2009: ZHR = 138
La fuente principal de las Cuadrántidas fue desconocida, hasta que Peter Jenniskens propuso que el asteroide 2003 EH1 es un sospechoso probable. Posiblemente un cometa extinto, el EH1 2003 alcanza el perihelio a 1.2 UA del Sol en 2014 el 12 de marzo.th, otra razón para vigilar a los Quads en 2014. 2003 EH1 está en una órbita de 5,5 años, y se ha propuesto que el asteroide puede tener una conexión con el cometa C / 1490 Y1 que fue observado y registrado por los astrónomos del siglo XV en el Lejano Oriente.
Observadores europeos identificaron por primera vez las Cuadrantidas como una lluvia de meteoritos distinta en la década de 1830. Debido a su naturaleza abrupta y su clímax durante la época más fría del año, las Cuadrántidas solo se han estudiado esporádicamente. Es interesante observar que los investigadores que modelan la corriente de meteoros Cuadrántida han descubierto que sufre oscilaciones periódicas debido a las perturbaciones de Júpiter. La ducha muestra una órbita similar a los Delta Aquarids hace más de un milenio, y los investigadores M. N. Youssef y S. E. Hamid propusieron en 1963 que el cuerpo principal de la ducha pudo haber sido capturado en su órbita actual hace solo cuatro mil años.
2003 EH1 está programado para reanudar una serie de pases de resonancia cercanos de la Tierra y Júpiter en 2044, momento en el cual la actividad de los Quads también puede aumentar. Se ha propuesto que la ducha se desvanezca por completo para el año 2400 DC.
Y las Cuadrantidas pueden no ser la única ducha activa en las próximas semanas. Se ha debatido que el cometa póstumo anteriormente conocido como ISON podría proporcionar una breve exhibición de meteoritos en o alrededor de la segunda semana de enero.
Asegúrese de tener en cuenta los meteoritos y la dirección de la que provienen: la Organización Internacional de Meteoritos y la Sociedad Americana de Meteoritos siempre agradecen cualquier observación. Los recuentos simples de cuántos meteoros observados y de qué lluvia (Quads versus esporádicos, etc.) desde un lugar determinado pueden ayudar en gran medida a comprender la naturaleza de esta lluvia de enero y cómo la corriente evoluciona continuamente.
¡Mantente abrigado, tuitea esos meteoritos a #Meteorwatch y envía esas brillantes fotos de bolas de fuego a la revista Space!
