La nave espacial Voyager de la NASA empujó más al espacio que cualquier otra misión antes que ellos. En 1990, después de que la Voyager 2 completara su misión de visitar los planetas exteriores, Carl Sagan alentó a la NASA a tener la nave espacial Voyager 1 para tomar una imagen final de la Tierra, a una distancia de más de 6 mil millones de kilómetros de la Tierra. La imagen resultante mostró a la Tierra como nada más que una pequeña especificación, un "punto azul pálido". Ese fue el nombre que le dio Carl Sagan, y se quedó.
La Voyager 1 tomó esta fotografía en 1990, cuando estaba aproximadamente a 40.5 unidades astronómicas de la Tierra (6 mil millones de kilómetros, o 3,8 mil millones de millas). Fue tomada a una altura de 32 ° sobre el plano de la eclíptica, usando filtros rojo, verde y azul. La Tierra es el pequeño punto marcado en un círculo en la imagen. Los rayos que ves en la imagen son un resplandor del Sol visto por la cámara de la Voyager 1.
Sagan escribió un libro con el título "Punto azul pálido", y pronunció un discurso de graduación en 1996 reflexionando sobre la imagen:
“Mira de nuevo ese punto. Eso es aquí, ese es el hogar, somos nosotros. En él, todos los que amas, todos los que conoces, todos los que has oído hablar, todos los seres humanos que alguna vez fueron, vivieron sus vidas. El conjunto de nuestra alegría y sufrimiento, miles de religiones, ideologías y doctrinas económicas seguras, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de la civilización, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, hijo esperanzado, inventor y explorador, cada maestro de moral, cada político corrupto, cada "superestrella", cada "líder supremo", cada santo y pecador en la historia de nuestra especie vivió allí, en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol."
Hemos escrito muchos artículos sobre Carl Sagan para la revista Space. Aquí hay un artículo que recuerda a Carl Sagan, y aquí está la influencia personal de Sagan en mi propia vida. También utilizamos la imagen Pale Blue Dot como uno de nuestros famosos concursos Where in the Universe.
Si desea obtener más información sobre la Tierra, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA en la Tierra. Y aquí hay un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el planeta Tierra. Escucha aquí, Episodio 51: Tierra.
