Cuando visité el Observatorio Interamericano Cerro Tololo hace unos años, la instalación perdió energía. El observatorio está en una zona remota del norte de Chile, por lo que no puede llamar a la compañía eléctrica para quejarse. Afortunadamente, hay un equipo calificado de técnicos en el trabajo. Su primera prioridad era mantener el sistema de enfriamiento del gran telescopio Blanco. Contiene un conjunto de 62 CCD conocidos como la Cámara de Energía Oscura, que deben mantenerse fríos. Discutiendo el asunto en una mezcla de inglés y español, el equipo trabajó a través del desafío de colocar generadores en el telescopio. Mientras tanto, el personal de cocina de CTIO tuvo que descubrir cómo alimentar a decenas de personas sin electricidad. Con cocinas de gas portátiles preparan pescado al horno y arroz al vapor, con abundante agua caliente para té y café. Mientras tanto, los administradores de las instalaciones estaban coordinando con la red eléctrica chilena para restaurar la energía al observatorio. Al final del día, todo volvió a funcionar.
Cada vez que CTIO u otras grandes instalaciones científicas hacen un descubrimiento innovador, escuchamos sobre ello en toda la web. Lo que no escuchamos es el trabajo realizado detrás de escena. No escuchamos acerca de los técnicos que guardaron una cámara de un millón de dólares, ni el personal que garantiza que todos estén seguros y alimentados, ni los maquinistas que construyen y mantienen estas instalaciones. Tampoco escuchamos cómo estas instalaciones remotas interactúan con las comunidades vecinas. Cómo enfrentan el desafío de ser buenos vecinos mientras persiguen sus objetivos científicos. Estas son historias que vale la pena contar, por eso he estado trabajando en un nuevo proyecto de televisión.
Hace aproximadamente un año que trabajo con el periodista Mark Gillespie y los productores de televisión canadienses Steven Mitchell y Al Magee para desarrollar un nuevo tipo de programa de ciencia. Uno que contará las historias detrás de los titulares de la ciencia. Steven y Al tienen décadas de experiencia en la narración de televisión y han ganado varios premios por su excelente trabajo. También comparten mi deseo de presentar la ciencia honestamente y sin exageraciones. Mark ha trabajado en algunas de las áreas más remotas del mundo y sabe cómo presentar historias que sean significativas y poderosas.
Ya hemos desarrollado relaciones con muchas grandes instalaciones científicas, y sabemos varias historias que queremos contar. Pero para que el proyecto tenga éxito, necesitamos filmar un "carrete de chisporroteo" que demuestre el espectáculo a las redes. Se filmará en el lugar en el Observatorio de Green Bank. Pero se necesitará algo de financiación, por lo que hemos lanzado una campaña de Kickstarter. Puede encontrar el proyecto en https://www.kickstarter.com/projects/64470060/big-science.
La ciencia no se trata solo de descubrimientos innovadores. Se trata de personas que se unen para hacer cosas extraordinarias. Espero que nos ayudes a contar esta historia.
