* Actualizado a las 11 pm CDT: las fechas han cambiado para los EVA.
Se requerirán dos caminatas espaciales para quitar y reemplazar una bomba en un sistema de enfriamiento crítico en la Estación Espacial Internacional, y la NASA espera tener listos a los astronautas de la estación y los equipos de tierra. Jueves 5 de agosto Viernes 6 de agosto para el primer EVA. El módulo de la bomba falló durante el fin de semana, lo que provocó un cambio a un sistema de respaldo, mientras que otros sistemas se cerraron por precaución. El sistema de respaldo funciona perfectamente, y tener una segunda falla del sistema es altamente improbable, pero a la NASA no le gusta operar en un sistema de "cadena única" sin redundancia. "Tener otra falla sería una situación grave para el programa que queremos evitar", dijo el gerente del programa ISS Mike Suffredini.
Actualizar:
La NASA había programado originalmente el primer EVA para el jueves 5 de agosto y el segundo para el domingo, pero decidió el lunes por la noche que necesitaban más tiempo para que los astronautas y los equipos de tierra se prepararan. Ahora, la primera caminata espacial será el viernes por la mañana, comenzando a las 6:55 a.m.EDT (1155 GMT) con el segundo EVA el lunes 9 de agosto.
Ya se programó un EVA para el 5 de agosto para que los astronautas Doug Wheelock y Tracy Caldwell Dyson instalen parte de una grúa robótica y se preparen para un nuevo módulo que llegará en noviembre a bordo del transbordador espacial Discovery. Pero ese trabajo se pospondrá para que los astronautas hagan la corrección de prioridad.
"Por lo general, permitimos dos semanas para prepararnos para este tipo de EVA, pero decidimos aprovechar la ventaja de tener un EVA ya programado, por lo que este es un enfoque muy agresivo", dijo la directora de vuelo Courtenay McMillan, quien lidera el equipo que apoya paseo espacial.
Este tipo de EVA es parte de lo que se llama el conjunto de "Grandes 14" de las caminatas espaciales de contingencia para las que todos los astronautas de la ISS entrenan en caso de fallas del sistema como la que ocurrió el sábado.
Suffredini dijo que confía en que todos puedan estar listos. "La tripulación está muy animada y está lista para hacer esto", dijo. "Estos Big 14 EVA cubren reparaciones importantes de sistemas que un equipo adicional podría tener que hacer sin la lanzadera allí. Entrenan para caminatas espaciales específicas y genéricas, y para esta en particular para la que han entrenado. Por lo tanto, tienen cierta familiaridad con las tareas que se les pedirá que hagan ".
Además, todos los equipos de operaciones han estado trabajando las 24 horas para prepararse para la solución. "El equipo de operaciones está lleno de apoyo", dijo Suffredini. “Si tuviera que ir a la sala de control, parece que se está realizando un vuelo de enlace en este momento. Entrenamos para este tipo de anomalías, y hemos tenido la suerte de no haber tenido que lidiar con algo como esto antes, pero tenemos buenos planes en marcha ".
La bomba, que se instaló en octubre de 2002, falló el sábado por la noche después de que un pico en la corriente eléctrica disparó un interruptor automático. Cuando la bomba de 350 kg (780 libras) falló, cerró la mitad del sistema de enfriamiento de la estación. Los esfuerzos para reiniciar la bomba, que alimenta el refrigerante de amoníaco a los circuitos de enfriamiento para mantener la temperatura adecuada para los sistemas eléctricos y la aviónica de la estación, no tuvieron éxito. Suffredini dijo que los datos sugieren que el motor no está congelado, ya que comenzó a bombear cuando reiniciaron, por lo que les dice que es probable que haya un corto en el sistema eléctrico.
La tripulación de la estación trabajó con Mission Control para poner la estación en una configuración estable. La tripulación, que no está en peligro, ha reanudado las actividades normales de trabajo y la mayoría de los sistemas están en funcionamiento. Se cerró un congelador, pero las muestras congeladas que se devolverán a la Tierra se transfirieron a otro congelador.
McMillan dijo que los astronautas Cady Coleman y Sunny Williams están trabajando hoy en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral, el gran grupo donde los astronautas entrenan para los EVA, haciendo carreras de desarrollo para los EVA de emergencia.
"Están haciendo las tareas que prevén que tendremos que hacer, tratando de resolver los detalles de la línea de tiempo", dijo. "Y dependiendo de cómo estén las cosas hoy, veremos si estaremos listos para el EVA".
Ya hay módulos de bomba de repuesto a bordo de la estación, y Suffredini dijo que si se necesitan más módulos, pueden caber a bordo de los vehículos de reabastecimiento HTV japoneses o el vehículo de carga de SpaceX, y no necesitan ser traídos por el transbordador espacial.
