El viento solar viene en dos modos: rápido y lento. Pero, ¿qué pasa con el lento viento solar que dispara partículas al espacio a un peatón de 1.5 millones de km / h? Sabemos que proviene del cinturón de serpentinas sobre las regiones ecuatoriales del Sol, pero nunca hemos podido mirar más abajo. Pero ahora, con la ayuda del Hinode Observatorio, se han capturado impresionantes imágenes y videos de alta resolución que muestran dinámicas solares que antes se pasaban por alto. El punto en el que el Sol expulsa las partículas de viento lento en el espacio ahora se puede estudiar con un detalle incomparable para ayudarnos a comprender la dinámica del clima espacial y las tormentas solares.
El sol es un cuerpo complejo y magnético. Su campo magnético es altamente dinámico, variando en actividad durante el ciclo solar de 11 años. Acabamos de presenciar la entrada del Sol en el "Ciclo Solar 24" (aunque se han visto algunas manchas solares antiguas del ciclo anterior) y se irá acumulando energía gradualmente antes de alcanzar el "máximo solar" en unos pocos años (parece que las tormentas solares será más grande que la emoción de la llamarada de 2003).
Este tiempo de relativa calma (conocido como "mínimo solar") permite a los físicos solares estudiar la dinámica menos explosiva en la corona inferior (la atmósfera del Sol), la cromosfera y la fotosfera. Es en esta región donde las líneas de campo magnético (o flujo magnético) son empujadas a través de la fotosfera y el plasma desde el interior solar es guiado por el flujo magnético hacia la corona. Estos arcos calientes y brillantes de magnetismo y plasma sobrecalentado se conocen como bucles coronales, La escena de los eventos de reconexión rápida, que a veces provocan destellos y eyecciones de masa coronal (CME). Pero esta vez el Hinode El equipo científico ha observado una liberación constante de plasma solar, que se ventila desde el interior solar alrededor de un grupo de puntos brillantes de bucle coronal. La ubicación de esta liberación constante de plasma forma el origen del viento solar lento..
“Es fantástico poder finalmente determinar la fuente del viento solar: se ha debatido durante muchos años y ahora tenemos la pieza final del rompecabezas. En el futuro queremos poder determinar cómo se transporta el viento a través del sistema solar. " - Prof. Louise Harra, University College London, Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard.
Vea el video de Hinode de la región que genera partículas de viento solar ...
Estas imágenes deslumbrantes fueron capturadas por el Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer (EIS) a bordo del japonés Hinode observatorio solar El observatorio, que orbita la Tierra, mirando constantemente al Sol, nos ha dado observaciones inigualables del Sol en rayos X y longitudes de onda EUV. Lanzado por Japón, el proyecto también cuenta con colaboradores en el Reino Unido y los Estados Unidos.
Estos nuevos descubrimientos son de gran importancia para nosotros. El viento solar transporta una corriente de partículas altamente energéticas desde el Sol hacia el espacio. El viento solar baña la Tierra en una corriente radioactiva, llevando consigo los restos del campo magnético solar. El campo magnético puede interactuar con el campo magnético de la Tierra, permitiendo que las partículas solares lluevan en nuestras regiones polares, creando vastas pantallas de luz: la Aurora. Sin embargo, estas partículas también son muy peligrosas para cualquier astronauta desprotegido o satélite sensible que orbita nuestro planeta. Es de suma importancia que a medida que nos aventuramos más y más en el espacio pronostiquemos las características del viento solar antes de que nos golpee. Estas nuevas observaciones ayudarán a nuestra comprensión de las condiciones en la fuente de viento solar y mejorarán en gran medida nuestra capacidad de predicción del clima espacial.
Fuente: ESA
