Los cometas a menudo juegan difícil de conseguir. Es por eso que disfrutamos de esas raras oportunidades cuando pasan cerca de estrellas a simple vista. ¡Para variar, son fáciles de encontrar! Eso es exactamente lo que sucede en las próximas noches cuando el cometa moderadamente brillante C / 2012 K1 PANSTARRS se desliza más allá del extremo del mango del Big Dipper. Espero que la hermosa foto de Rolando Ligustri, arriba, te incite a extender tu telescopio para echar un vistazo.
Si ha pospuesto ver este fuzzball porque se ha perdido demasiado tiempo en la naturaleza del norte de Bootes, no lo dude más. Lo vi hace varias noches a través de un alcance de 15 pulgadas (37 cm) y puedo informar un coma en forma de lágrima con un núcleo brillante, no muy estelar. El cometa luce una cola débil de 8 minutos de arco de largo (1/4 del diámetro de la luna llena) y brilla alrededor de la magnitud 9-9.5. De acuerdo, observé desde cielos oscuros, pero K1 PANSTARRS incluso se podía ver débilmente en el buscador de 10 × 50, colocándolo dentro del alcance de los prismáticos ordinarios.
La foto de Ligustri muestra colas de gas y polvo, pero la mayoría de los observadores probablemente levantarán la cola del polvo y se esforzarán por ver la otra. El cometa se ha estado moviendo hacia el norte y ha aumentado lentamente su brillo durante todo el invierno y la primavera. En este momento, está idealmente ubicado para ver en el cielo del atardecer y permanece despierto toda la noche para los observadores del hemisferio norte. El lunes y martes 28 y 29 de abril está a 1 grado de Alkaid, la estrella brillante al final del mango del Dipper.
En un alcance de 6 pulgadas (15 cm), espere ver una bocanada débil con un núcleo más brillante; Los observadores con telescopios de 8 pulgadas y más grandes verán más fácilmente la cola. K1 PANSTARRS continúa brillando durante la primavera y el verano mientras navega desde el Gran Oso hacia Leo. A finales de julio estará demasiado cerca del sol para verlo, pero resurgirá un mes después en Hydra, en el cielo de la mañana. Los observadores del cielo del hemisferio sur se verán favorecidos durante el otoño y principios del invierno, aunque el cometa seguirá flotando muy bajo en el cielo del sur de la mañana para los norteños. Las predicciones requieren que los PANSTARRS alcancen el brillo máximo alrededor de la magnitud +6 a +7 a mediados de octubre.
Parece que el viejo C / 2012 K1 durará mucho tiempo. ¿Por qué no familiarizarse?
