Es sorprendente pensar que el Sol y los planetas se formaron a partir de una nube difusa de gas y polvo. Bueno, ahora los astrónomos han descubierto un joven sistema estelar con un disco de partículas del tamaño de arena que lo orbitan.
El descubrimiento fue realizado por Christopher Johns-Krull, profesor asistente de física y astronomía en la Universidad de Rice, trabajando con colaboradores en los Estados Unidos, Alemania y Uzbekistán.
Los astrónomos han detectado partículas microscópicas de polvo que orbitan otras estrellas antes, pero solo al detectar sus emisiones infrarrojas. Este método no es lo suficientemente preciso como para decirles a los astrónomos qué tan grandes se vuelven estas partículas o qué tan lejos están orbitando de la estrella que se está formando.
En este nuevo estudio, los investigadores midieron la luz reflejada por la arena que orbita un sistema binario llamado KH-15D. Las estrellas están a unos 2.400 años luz de la Tierra en la nebulosa del Cono, y tienen solo 3 millones de años.
Los investigadores descubrieron que la Tierra tiene una vista casi de borde de KH-15D. Desde nuestro punto de vista, el disco polvoriento bloquea la vista de las estrellas, pero una estrella tiene una órbita excéntrica que ocasionalmente se asoma por encima del disco.
“Nos atrajo este sistema porque parece brillante y tenue en diferentes momentos, lo cual es extraño. Estos eclipses nos permiten estudiar el sistema con la estrella allí y con la estrella efectivamente no allí ”, dijo Johns-Krull. "Es un acuerdo muy fortuito porque cuando la estrella está allí todo el tiempo, es tan brillante que no podemos ver la arena".
El equipo examinó 12 años de datos recopilados por un puñado de observatorios de todo el mundo, y estudió cómo el disco reflejaba la luz de la estrella. Pudieron determinar la composición química y el tamaño de las partículas de arena.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Rice
