Este miércoles, la NASA lanzará su misión de cámara de imágenes coronal de alta resolución (HI-C) desde White Sands Missile Range en Nuevo México, enviando un cohete sonoro sobre la atmósfera con algunos de los mejores espejos jamás creados para capturar imágenes ultravioletas increíblemente detalladas de nuestro Sol .
HI-C utilizará un sistema de imágenes de última generación para enfocarse en una región cercana al centro del Sol de aproximadamente 135,000 millas (271,000 km) de ancho. Durante su breve vuelo, de solo diez minutos de duración, HI-C devolverá algunas de las imágenes más detalladas de la corona del Sol jamás adquiridas, con una resolución cinco veces mayor que la de los telescopios anteriores ... incluido el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
Mientras que SDO recopila imágenes en diez longitudes de onda, HI-C se enfocará en solo una: 193 Angstroms, una longitud de onda de radiación ultravioleta que revela mejor las estructuras de la corona del Sol presentes en temperaturas de 1.5 millones de grados Kelvin. Y aunque los espejos de HI-C no son más grandes que los SDO (aproximadamente 9,5 pulgadas de diámetro), son "algunos de los mejores que se han fabricado". Además, un "laberinto" interior entre los espejos aumenta efectivamente la distancia focal de HI-C.
Los investigadores esperan que los espejos súper lisos de HI-C resuelvan estructuras coronales tan pequeñas como 160 km (100 millas) de ancho (0.1 segundos de arco / píxel).
"Otros instrumentos en el espacio no pueden resolver cosas tan pequeñas, pero sugieren, después de un análisis detallado por computadora de la cantidad de luz en un píxel dado, que las estructuras en la atmósfera del sol tienen aproximadamente 100 millas de diámetro", dijo Jonathan Cirtain, proyecto. Científico de HI-C en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA. “Y también tenemos teorías sobre las formas de las estructuras en la atmósfera, o corona, que esperan ese tamaño. HI-C será la primera oportunidad que tengamos de verlos ".
Uno de los objetivos principales de HI-C será colocar nuevas restricciones significativas en las teorías del calentamiento y la estructuración coronal, observando los procesos a pequeña escala que existen en todas partes en plasma coronal magnetizado caliente y estableciendo si hay estructuras adicionales debajo de lo que Actualmente se puede ver.
"Este instrumento podría superar los límites de las teorías del calentamiento coronal, respondiendo preguntas como por qué la temperatura de la corona del sol es millones de grados más alta que la de la superficie", dijo el Dr. Jonathan Cirtain de Marshall, heliófísico e investigador principal de la misión. .
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Imagen superior: un cohete con sonido Black Brant que contiene la misión HI-C de la NASA se lanzará el 11 de julio de 2012 para observar la corona del sol. (NASA) Imagen inferior: TRACE imagen del Sol a una resolución de 0.5 segundos de arco / píxel. HI-C tendrá una resolución 5 veces más fina.
