Tierra. Crédito de imagen: NASA Haga Click para agrandar
Los científicos han terminado un largo debate demostrando que el núcleo de la Tierra gira más rápido que su superficie.
Su investigación midió las diferencias en el tiempo que tomaron las ondas sísmicas generadas por terremotos casi idénticos para viajar a través del núcleo interno de la Tierra.
Según los geólogos Jian Zhang del Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO), Xiaodong Song de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y otros coautores de un artículo en la edición del 26 de agosto de la revista Science, el núcleo de hierro de la Tierra es rotando aproximadamente 1 grado por año más rápido que el resto del planeta.
"Si el núcleo de la Tierra gira más rápido que su superficie ha sido un tema muy debatido", dice Robin Reichlin, director del programa en la División de Ciencias de la Tierra de la National Science Foundation (NSF), que financió la investigación. "Estas nuevas observaciones proporcionan un apoyo convincente que lo hace".
Los científicos estudiaron dobletes en forma de onda: terremotos que se detectan en la misma estación de registro sísmico en dos lugares diferentes, en dos momentos diferentes. Un terremoto de septiembre de 2003 en el Océano Atlántico, cerca de las Islas Sandwich del Sur, que también se detectó en Alabama, proporcionó una coincidencia casi exacta con la ocurrida en diciembre de 1993.
Los sismogramas eran casi idénticos para los choques que habían viajado solo en el manto y el núcleo externo. Pero las ondas sísmicas que habían viajado a través del núcleo interno parecían ligeramente diferentes: habían hecho el viaje a través de la Tierra más rápido en 2003 que en 1993.
"Las ondas sísmicas similares que pasaron a través del núcleo interno muestran cambios en los tiempos de viaje", dice Song. "La única explicación plausible es la rotación más rápida del núcleo interno".
En total, los geólogos analizaron 18 "dobletes" de las Islas Sandwich del Sur que se detectaron en las estaciones sísmicas de Alabama entre 1961 y 2004.
"Durante décadas, la gente pensó en el interior de la Tierra como un cambio muy lento durante millones de años", dijo el científico Paul Richards de LDEO, coautor del artículo. “Estos resultados muestran que vivimos en un planeta notablemente dinámico. También subrayan el hecho de que sabemos más sobre la luna que sobre lo que está debajo de nuestros pies. Ahora tenemos que entender qué está impulsando esta diferencia ".
Además de Zhang, Song y Richards, los coautores del artículo son los estudiantes graduados de Illinois Yingchun Li y Xinlei Sun y el científico investigador Felix Waldhauser. El trabajo también fue financiado por la Fundación de Ciencias Naturales de China.
Fuente original: Comunicado de prensa de NSF
