Ha sido un principio del modelo estándar de física durante más de un siglo. Nada en nuestro Universo puede viajar más rápido que 299,792 km / s (186,282 millas por segundo), ni siquiera, como el término implica, se enciende. Es la constante universal, la "c" en Einstein mi = mc2, un límite de velocidad cósmico que no se puede romper.
Es decir, hasta ahora.
Un equipo internacional de científicos en las instalaciones de investigación de Gran Sasso en las afueras de Roma anunció hoy que han visto viajar a neutrinos Más rápido que la velocidad de la luz. Los neutrinos, partículas subatómicas con muy poca masa, estaban contenidos dentro de haces emitidos desde CERN a 730 km (500 millas) de distancia en Suiza. Durante un período de tres años, se dispararon 15,000 haces de neutrinos desde el CERN a detectores especiales ubicados bajo tierra en Gran Sasso. Donde la luz habría hecho el viaje en 2.4 milésimas de segundo, los neutrinos llegaron allí 60 nanosegundos más rápido - eso es 60 billonésimas de un segundo - una pequeña diferencia para nosotros pero un enorme diferencia para los físicos de partículas!
Las implicaciones de tal descubrimiento son asombrosas, ya que efectivamente socavaría la teoría de la relatividad de Einstein y forzaría una reescritura del Modelo Estándar de física.
"Estamos conmocionados", dijo el portavoz del proyecto y físico de la Universidad de Berna, Antonio Ereditato.
“Confiamos mucho en nuestros resultados. Hemos verificado y comprobado de nuevo cualquier cosa que pudiera haber distorsionado nuestras mediciones, pero no encontramos nada. Ahora queremos que los colegas los verifiquen de forma independiente ".
Los neutrinos se crean naturalmente a partir de la descomposición de los materiales radiactivos y de las reacciones que ocurren dentro de las estrellas. Los neutrinos están constantemente atravesando el espacio y pueden pasar fácilmente a través de material sólido con poco efecto perceptible ... ¡como has estado leyendo, miles de millones de neutrinos ya te han atravesado!
El experimento, llamado OPERA (Proyecto de Oscilación con Aparatos de Emulsión-tRacking) está ubicado en las instalaciones de Gran Sasso en Italia, a 1,400 metros (4,593 pies) bajo tierra y utiliza una compleja serie de placas electrónicas y fotográficas para detectar los haces de partículas. Su ubicación subterránea ayuda a prevenir la contaminación del experimento de otras fuentes de radiación, como los rayos cósmicos. Más de 750 científicos de 22 países de todo el mundo trabajan allí.
Ereditato confía en los resultados, ya que se han medido constantemente en más de 16,000 eventos en los últimos dos años. Aún así, se están planeando otros experimentos en otro lugar en un intento por confirmar estos hallazgos notables. Si se confirman, ¡podríamos estar analizando un desglose literal de las reglas modernas de la física tal como las conocemos!
"Tenemos una gran confianza en nuestros resultados", dijo Ereditato. “Hemos verificado y comprobado nuevamente cualquier cosa que pudiera haber distorsionado nuestras mediciones, pero no encontramos nada. Ahora queremos que los colegas los verifiquen de forma independiente ".
Se publicará una preimpresión de los resultados de OPERA en el sitio web de física ArXiv.org.
Lea más sobre el artículo de Nature aquí y en Reuters.com.
ACTUALIZACIÓN: El documento del equipo OPERA se puede encontrar aquí.
