Ian Ridpath ha estado agregando a su impresionante lista de publicaciones con la cuarta edición recientemente actualizada de "Estrellas y planetas". O considere su título más preciso y completo "Princeton Field Guides Stars & Planets: la guía más completa sobre las estrellas, los planetas, las galaxias y el sistema solar". El título es bastante bocado, pero el libro está a la altura de la facturación. Dentro de él, los textos de Ian Ridpath y las ilustraciones de Wil Tirion cubren todo lo que interesaría a un astrónomo activo en el patio trasero.
Al ser la cuarta edición, esta revisión debe evaluar los cambios del predecesor del libro. La falta de la tercera edición significa que estoy considerando el libro de forma aislada.
Este libro tiene dos partes. El primero incluye cartas estelares; cuatro por mes, con la latitud norte mirando hacia el sur y luego hacia el norte y lo mismo para la latitud sur. Los gráficos muestran alrededor de 5000 estrellas separadas, todas ellas son un punto blanco sobre un fondo azul pálido con letras negras. Después de esta inclusión, hay notas en cada una de las 88 constelaciones. Nuevamente, las cartas estelares acompañan a cada una. Para atraer aún más al lector, casi cada descripción de la constelación tiene una maravillosa fotografía en color de una vista particularmente gratificante, generalmente vista desde el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO) en Arizona.
Sin embargo, por mucho que las instalaciones de NOAO sean para las grandes ligas, este libro se mantiene fiel a ser una guía para el aficionado. Como tal, casi todos los comentarios sobre la visualización, y hay muchos, se refieren a binoculares o telescopios domésticos de tamaño pequeño a mediano.
La segunda parte del libro comienza con una mirada al ciclo de vida de las estrellas y las complejidades particulares y útiles del espectro electromagnético. Luego, procede a describir los placeres visuales en un planeta a través del meandro del planeta a través de nuestro sistema solar. Además, doce mapas de página completa identifican completamente las características que se muestran en el lado cercano de la Luna. Una vez más, la perspectiva es la de una persona que usa equipos de nivel aficionado. Para ayudar al lector, el libro concluye con una breve discusión sobre la elección de binoculares y telescopios.
Siendo una guía de campo, este libro es de menor estatura que la mayoría. Sin embargo, todavía no cabe fácilmente en la mayoría de los bolsillos de los pantalones. Sin embargo, sería una gran ventaja tener a la mano al decidir cómo coordinar una fiesta estelar u optimizar la visualización personal de la noche. Y, aunque no se indica en el título, es para observadores, por lo que no hay una gran profundidad de detalles sobre por qué o para qué. Por lo tanto, para los observadores, es de una estatura justa.
Aunque no estoy en condiciones de evaluar la proclamación del título de ser la guía más completa, diré que es la mejor que he leído. Con el texto de Ian Ridpath y las ilustraciones de Wil Tirion, el "Princeton Field Guides Stars & Planetas"Es una guía maravillosa de las estrellas, planetas, galaxias y nuestro propio sistema solar. Ayudará a llevar ese objetivo ilusorio al buscador y al ojo ansioso que espera.
