La historia del telescopio se remonta a principios de 1600. Galileo fue el primero en utilizar un telescopio para astronomía en 1609 (hace 400 años en 2009, que actualmente se celebra como el Año Internacional de la Astronomía). Hans Lipperhey, un fabricante de gafas alemán, es generalmente acreditado como el inventor del telescopio, ya que su solicitud de patente data del 25 de septiembre de 1608.
Lipperhey combinó lentes curvadas para aumentar los objetos hasta 3 veces, y finalmente diseñó juegos de telescopios binoculares para el Gobierno de los Países Bajos.
Existe cierta confusión sobre quién realmente tuvo la idea primero. La solicitud de patente de Lipperhey es la primera registrada, por lo que generalmente se usa para resolver el debate, aunque otro fabricante de espectáculos, Jacob Metius de Alkmaar, una ciudad en la parte norte de los Países Bajos, solicitó una patente para el mismo dispositivo. semanas después de Lipperhey. Otro fabricante de espectáculos, Sacharias Janssen, también afirmó haber inventado el telescopio décadas después de las afirmaciones iniciales de Lipperhey y Metius.
Independientemente del inventor, la mayoría de las primeras versiones del telescopio usaban una lente curva hecha de vidrio pulido al final de un tubo para aumentar los objetos a un factor de 3x. Para obtener más información sobre cómo funciona una lente telescópica, lea nuestro artículo sobre la lente telescópica en la Guía del espacio.
Galileo escuchó noticias del telescopio y construyó su propia versión sin verlo nunca. En lugar de los 3 aumentos de potencia iniciales, creó una serie de lentes que, en combinación, le permitieron aumentar las cosas en 8, 20 y, finalmente, 30 veces. Puede obtener una versión del telescopio original de Galileo hoy, en el sitio web de Galileoscope.
El telescopio de lente todavía se usa hoy en día en telescopios más pequeños, pero muchos telescopios más grandes y potentes usan una combinación de espejo reflectante y ocular que fue inventada inicialmente por Isaac Newton. Llamado telescopio "newtoniano" por su inventor, este tipo de telescopios tienen un espejo pulido al final de un tubo, que refleja la imagen en un ocular en la parte superior del tubo. Puede encontrar más información sobre los telescopios newtonianos en nuestro artículo de la Guía del espacio aquí.
Aquí hay algunos enlaces más sobre la historia del telescopio:
- Breve historia del telescopio de la NASA
- El artículo de la Guía del espacio sobre la historia del telescopio
- El Proyecto Galileo - Historia del telescopio
- El libro de Albert Van Helden La invención del telescopio
