Algunas personas pueden oler el olor característico que los espárragos le dan a su orina, mientras que otras no. Ahora, un estudio revela más de 800 nuevas razones por las que ocurre este extraño fenómeno.
Los investigadores analizaron los genes de aproximadamente 6,900 personas y encontraron 871 nuevas variantes genéticas relacionadas con la incapacidad de detectar este olor.
Lorelei Mucci, profesora asociada de epidemiología en Harvard T.H. Chan School of Public Health, y sus colegas surgieron con la idea del estudio en una conferencia científica de 2010 donde su cena incluyó espárragos. Mucci y sus colegas de los EE. UU. Hablaron sobre el extraño fenómeno del olor a orina de espárragos.
"Para nuestra sorpresa, nuestros colegas escandinavos y nuestros colegas de Irlanda no tenían idea de lo que estábamos hablando", dijo a Live Science.
Esta experiencia inspiró a Mucci y sus colegas a investigar el tema. En su estudio, los investigadores preguntaron a 2.500 hombres y alrededor de 4.400 mujeres, todos ciudadanos estadounidenses de ascendencia europea, si alguna vez olieron este olor.
En los resultados, el 40 por ciento de los participantes del estudio dijeron que podían oler el olor en la orina después de comer espárragos, y el 60 por ciento dijo que no podían.
Los investigadores encontraron que más mujeres que hombres dijeron que no podían oler el olor. Específicamente, el 58 por ciento de los hombres y el 61.5 por ciento de las mujeres no pudieron oler el olor, dijeron los investigadores en el estudio, publicado hoy (13 de diciembre) en la edición de Navidad de la revista The BMJ. El número anual de Navidad de la revista está dedicado a la investigación médica real sobre temas menos serios.
El análisis de los investigadores de los genes de los participantes reveló las cientos de variaciones en el ADN que estaban relacionadas con la incapacidad de detectar el olor.
El estudio tenía ciertas limitaciones, anotaron los investigadores. Por ejemplo, los participantes autoinformaron su capacidad para detectar el olor en cuestión, y los investigadores no midieron esta capacidad de manera objetiva. Además, todos los participantes eran de ascendencia europea, por lo que no está claro si los resultados genéticos se aplicarían a otras etnias, dijeron los investigadores.
Los investigadores dijeron que tampoco está claro cómo funcionan estos genes para evitar que algunas personas detecten el olor. Se necesitan más investigaciones para examinar esta pregunta, dijeron los científicos.
