Los chimpancés pueden reconocerse desde atrás.
Mientras que los chimpancés también recuerdan caras, una nueva investigación ha encontrado que los primates reconocen las nalgas de sus parientes tan bien como los humanos recuerdan caras conocidas. No solo eso, sino que nuestros parientes peludos también parecen utilizar el mismo tipo de procesamiento cerebral para el trasero de su vecino que los humanos usan para detectar una cara familiar.
La capacidad de reconocerse mutuamente es importante para los animales sociales. Para los humanos, la cara ofrece información importante más allá de la identidad, como el atractivo y la salud. Para los chimpancés, sus nalgas pueden servir para el mismo propósito. Por ejemplo, los chimpancés pueden determinar si la grupa que ven pertenece a un pariente oa una hembra que está ovulando.
"Las caras son enormemente importantes para las personas, y todas las características de nuestras caras están organizadas de manera óptima para ser vistas y comunicarse", dijo en un comunicado la autora del estudio Mariska Kret, neuropsicóloga de la Universidad de Leiden. "En el curso de la evolución, nuestras caras han adquirido más contraste: labios rojos, el blanco de nuestros ojos, cejas y una piel suave que hace que todo sea más visible".
El color también juega un papel importante para los chimpancés. Kret explicó que las primates tienen caras y glúteos sin pelo, lo que hace que las características de la piel, como el color, sean más visibles. La parte inferior de las hembras de chimpancés es roja, de color oscuro y de tamaño cada vez mayor cuando la hembra está ovulando. Los ojos de los primates también pueden distinguir fácilmente los tonos rojos, dijeron los investigadores.
En el estudio, los investigadores probaron las habilidades de reconocimiento de los chimpancés utilizando el "efecto de inversión de la cara", un fenómeno en el que el cerebro reconoce las caras humanas más rápido que otros objetos, pero no si esas caras están invertidas. Sin embargo, cuando las personas ven un objeto como una casa, lo reconocen con la misma rapidez (o lentitud) tanto si está invertido como si no. La causa exacta de este efecto es desconocida.
Los investigadores mostraron estímulos tanto de humanos como de chimpancés, como las caras, las nalgas y, como control, los pies, tanto de humanos como de chimpancés. Por ejemplo, a los participantes se les mostró una imagen de un par de glúteos, y luego se les mostraron algunas otras fotos y se les encomendó tocar la imagen original en una pantalla táctil para indicar el reconocimiento.
Para los humanos, se demostró que el "efecto de inversión de rostros" solo se aplica a los rostros, con imágenes de rostros invertidos que retrasan el reconocimiento de los humanos. Sin embargo, los humanos reconocieron las nalgas rápidamente, ya sea que las fotos fueran verticales o invertidas.
Cuando a los chimpancés se les presentaron imágenes de las nalgas, fueron mucho más rápidos para hacer clic en la imagen de las nalgas cuando estaba en posición vertical en lugar de invertida.
"Esta es una buena indicación de que esta categoría tiene prioridad sobre otras categorías de objetos", dijo Kret.
Los hallazgos fueron publicados en un estudio en línea el 30 de noviembre en la revista PLOS ONE.
