Rod Fujita, director de investigación y desarrollo de los océanos para el Fondo de Defensa Ambiental, contribuyó con este artículo a LiveScience Voces expertas: opinión y opinión.
Cuando las personas piensan en la pesca, generalmente piensan en los mariscos. Pero hay otra pesquería sorprendentemente grande que no ha llegado a los titulares. Millones de personas se benefician de él, tanto financiera como estéticamente, sin embargo, ninguna agencia internacional lo está monitoreando, a pesar de que puede afectar fuertemente los arrecifes de coral, los centros de la biodiversidad oceánica.
Ese recurso poco reconocido es la pesca ornamental, que cosecha peces e invertebrados para exhibirlos en acuarios y como curiosidades.
Impacto en los arrecifes de coral
En un nuevo documento sobre pesquerías ornamentales en la revista Fish and Fisheries, mis colegas y yo notamos que los impactos de las pesquerías no se comprenden bien, pero pueden ser muy grandes. El comercio ornamental se centra en los arrecifes de coral, que albergan gran parte de la biodiversidad marina del mundo, e involucra al menos a 45 países de origen. Cada año, esta pesquería elimina aproximadamente 20 millones a 24 millones de peces, muchos millones de corales y conchas, y 9 millones a 10 millones de invertebrados adicionales.
Los arrecifes de coral son extremadamente productivos y están llenos de vida colorida. Pero también usan mucha energía, y hay mucha competencia y depredación en los arrecifes, lo que resulta en una producción neta de biomasa relativamente baja. En contraste con las aguas frías ricas en nutrientes que pueden soportar rendimientos pesqueros muy altos, las aguas cálidas y pobres en nutrientes típicas de los arrecifes de coral probablemente no puedan sostener grandes cosechas.
¿Qué hacer?
Los investigadores saben que las pesquerías que disminuyen y colapsan tienden a ser aquellas que no se gestionan ni evalúan. Por lo tanto, el primer paso hacia una solución es evaluar el estado de los stocks ornamentales y los arrecifes de coral que los sostienen.
En nuestro documento, mis colegas y yo presentamos un enfoque paso a paso para evaluar y gestionar las pesquerías para las cuales los datos son limitados, e ilustramos los métodos que utilizan datos de las pesquerías indonesias.
El primer paso en ese enfoque es evaluar el estado de un arrecife de coral completo, no solo las poblaciones de peces, y desarrollar objetivos de conservación destinados a mantener o restaurar arrecifes saludables.
El siguiente paso es estimar la vulnerabilidad de las existencias y su grado de agotamiento. Esa información se combina en una matriz de decisión: para cada categoría de vulnerabilidad y agotamiento, es apropiado un conjunto diferente de medidas de gestión. Por ejemplo, para una especie altamente vulnerable que también está muy agotada, puede ser apropiado prohibir la pesca, mientras que para las especies más resistentes que están menos agotadas, la cosecha podría incrementarse para permitir que se recuperen otras poblaciones agotadas.
Los administradores pesqueros también pueden usar la matriz de decisión para priorizar las poblaciones para evaluaciones más detalladas que puedan guiar los límites de captura para las poblaciones de alta prioridad.
Mis colegas y yo esperamos que este nuevo marco analítico y sistema de gestión se den cuenta antes de que la pesquería ornamental comience a generar titulares sobre una nueva crisis pesquera.
Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones del editor. Este artículo fue publicado originalmente en LiveScience.com.
