Consejo número uno sobre "Cómo impresionar a tus compañeros de clase:" Encuentra una misteriosa cueva en Marte. La clase de ciencias de Dennis Mitchell estaba examinando los tubos de lava marcianos como su proyecto en el Programa de Imágenes de Estudiantes de Marte ofrecido por la NASA y la Universidad Estatal de Arizona, que aprovecha la enorme base de datos de imágenes tomadas por la nave espacial Mars Odyssey. Los estudiantes encontraron el pozo del tragaluz en la ladera de un volcán ecuatorial llamado Pavonis Mons, y parece ser una entrada a un tubo de lava subterráneo. Se han encontrado características similares de "tragaluz de cueva" en otros lugares de Marte, pero esta es la primera vez que se ve en este volcán.
"Los estudiantes desarrollaron un proyecto de investigación centrado en encontrar las ubicaciones más comunes de los tubos de lava en Marte", dijo Mitchell. "¿Ocurren con mayor frecuencia cerca de la cima de un volcán, en sus flancos o en las llanuras que lo rodean?"
Mitchell dijo que él y sus estudiantes se han sorprendido de cuánto interés ha habido en todo el país en su descubrimiento. "Estaban un poco sorprendidos por el interés, y creo que recién ahora comienzan a darse cuenta de que hicieron un descubrimiento bastante bueno".
El programa de imágenes permite a los estudiantes de los grados superiores de primaria a la universidad participar en la investigación de Marte al hacer que desarrollen una pregunta geológica para responder, y luego dirige a los equipos para que la cámara en órbita de Marte tome una imagen para responder a su pregunta. Desde que MSIP comenzó en 2004, más de 50,000 estudiantes han participado.
Ahora, debido a este hallazgo, la cámara de alta resolución HiRISE en el Mars Reconnaissance Orbiter tomará imágenes de seguimiento del pozo para proporcionar una mejor visión del objeto. HiRISE puede obtener imágenes de la superficie a unos 30 centímetros (12 pulgadas) por píxel, lo que puede permitir mirar dentro del agujero en el suelo. Esto es parte del programa HiWISH, donde el público puede enviar sugerencias al equipo científico sobre ubicaciones en Marte a la cámara para la imagen.
“Les da a los estudiantes una buena comprensión de la forma en que se realiza la investigación y cómo esa investigación puede ser importante para la comunidad científica. Esta ha sido una experiencia maravillosa ", dijo Mitchell".
"Sí, fue muy divertido porque no era como cualquier otra ciencia que hicimos, porque realmente pudimos interactuar con científicos reales en lugar de solo personas que no estaban en el libro y esas cosas", dijo Kody Rulofson, de 13 años. , uno de los estudiantes en la clase de Mitchell.
La madre de Kody, Doni Rulofson, dijo que Kody y su hermano gemelo Chase, también en la clase, están inspirados por la experiencia que tuvieron al encontrar la cueva. "Están emocionados. Están más allá de lo creíble, dicen, "sabíamos que era algo realmente genial, pero no teníamos idea de que era tan interesante para la NASA".
Odyssey ha estado orbitando el Planeta Rojo desde 2001, devolviendo datos e imágenes de la superficie marciana y proporcionando un servicio de comunicaciones de retransmisión para Mars Rovers Spirit and Opportunity. Obtenga más información sobre Odyssey aquí.
MRO ha estado en órbita desde 2006, y también ha acumulado una gran base de datos de imágenes, que se pueden ver aquí.
Fuente: NASA
