Mi invitado de hoy es un astrofotógrafo aficionado llamado Tom Davis. Y me complace informarle que el precio de este tipo de tecnología es más asequible de lo que siempre ha sido, por lo que si alguna vez ha querido entrar en este pasatiempo, tal vez se inspire. Antes de comenzar a escuchar, tómese un momento para mirar su sitio web en: http://www.tvdavisastropics.com.
Escuche la entrevista: Astrofotografía con Tom Davis (6.1 MB)
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Fraser Cain: Este será uno de esos podcasts donde creo que la gente querrá sentarse frente a su computadora en algún momento y mirar sus fotografías, así que para que todos sepan, voy a pídales que apunten su navegador a http://www.tvdavisastropics.com. Por lo tanto, le recomiendo que suba esto en su navegador antes de escuchar el resto del espectáculo porque hablar de astrofotos es como bailar sobre arquitectura (para robar una frase). Ahora, Tom Davis, tienes algunas fotos increíbles y eres un fotógrafo aficionado de Idaho. ¿Puedes explicar la configuración que tienes?
Tom Davis: tengo una cúpula; Es una cúpula en mi patio delantero, y vivo en la ladera de una montaña a unos 5,700 pies sobre el nivel del mar. Y en esa cúpula, es una cúpula de 7 pies, tengo un muelle, y en el muelle hay una montura Astrophysics 1200 GTO, que es una montura sobresaliente. Y en la montura, tengo una variedad diferente de configuraciones. Actualmente tengo un astrofísico 155 EDF refractor, y además, montar a cuestas es un astrofísico 105 EDF f6 viajero refractor. Y uso al viajero como guía. Las dos cámaras que uso predominantemente están hechas por el Grupo de Imágenes de Santa Bárbara (SBIG). Uno es el STL 11000M; esa es la versión monocroma. Y luego el otro es el ST 10 XME. Ambas son cámaras muy sensibles; Ambos hacen cosas diferentes. Ciertamente, la STL 11000 tiene un campo de visión mucho más amplio, y es una cámara de puerta anti-floración, lo que significa que las estrellas no obtendrán esos picos graciosos que a menudo se ven. No es tan sensible en el espectro rojo, particularmente el hidrógeno alfa, pero de todos modos hace un trabajo maravilloso. Y ciertamente la ST10 es una de las cámaras más sensibles y emblemáticas de SBIG. Entonces eso es lo que tengo.
Tengo una computadora en el domo. Se encuentra en un pequeño estante, y es la computadora que tengo en un sistema inalámbrico, y en realidad me siento en mi cocina cuando hago una imagen. Tengo una computadora portátil que estoy viendo en este momento. A través de la red inalámbrica que utiliza VNC real, puedo utilizar el telescopio y todo lo demás desde mi casa, por lo que es muy agradable en invierno.
Fraser: Estaba a punto de decir eso. Debe hacer bastante frío allí a esa altitud.
Davis: Hace mucho frío a esta altitud, pero todo funciona bien. Las personas que viven en climas realmente fríos se preguntan si su cámara funcionará, o si su montura funcionará, o si dañará el telescopio, y la respuesta a eso es absolutamente no. Con algunas precauciones muy simples, todo funciona muy bien. He estado bajando incluso a -20 grados.
Fraser: ¿Qué tipo de inversión ha realizado para llegar al nivel de equipo que tiene hoy?
Davis: Bueno, este pasatiempo, obviamente, puede requerir mucho dinero, cientos de miles de dólares. Ciertamente ahí es donde estoy con esta inversión. Sin embargo, para las personas que desean comenzar a tomar imágenes con CCD, las cámaras de hoy en día son muy asequibles y mucho mejores que las cámaras con las que comencé. Literalmente pueden obtener muy buenas imágenes por un par de miles de dólares. Incluso telescopios simples, como un simple refractor. Incluso si no es uno de los de gama alta, y una cámara simple, puede brindarle imágenes muy buenas que mucha gente estaría encantada de tomar. Entonces, sí, es uno de esos pasatiempos de alta gama, desafortunadamente, requiere mucho dinero una vez que realmente te involucras. Pero recomiendo encarecidamente a cualquiera, cualquier aficionado, cualquier astrónomo visual, si les interesa, ahora es el momento de entrar en la imagen; el software es mucho mejor para entrar, las monturas, los telescopios e incluso las cámaras son fenomenales ahora.
Fraser: Sí, esa ha sido mi impresión al ver la calidad de las astrofotos que están tomando los aficionados. Parecía que en los últimos años, las fotos enviadas me dejaron boquiabierto. Y entonces, ¿qué tipo de avances se han hecho en el último momento que lo han hecho posible?
Davis: Bueno, creo que lo más importante es entender que para obtener imágenes de muy alta calidad, debes dedicar mucho tiempo a tu imagen. El astroimager de película tardaría entre 50 minutos y una hora en imágenes de obturador abierto, y luego tomaría dos o tres de esas y luego las combinaría. Bueno, en imágenes CCD, no haces eso. Esencialmente tomamos subtramas. Típicamente 5-10 minutos, tal vez 20-25 minutos como máximo en filtros específicos de banda estrecha como un alfa de hidrógeno. Y tomas una serie completa de esos o 6 o 7 o 10, y luego digitalmente los apilas. En el pasado, estábamos tan emocionados con las imágenes que estábamos obteniendo, solo estábamos filmando tiempos de imagen totales de quizás una hora a 1.5 horas, y esas fueron excelentes imágenes. Lo interesante de las imágenes CCD es que cuanto más tiempo pasas tomando, en otras palabras, más datos, más fotos estás registrando, mejor es la calidad de la imagen y menos ruido proviene del cielo. Una de las cosas principales que ha estado viendo en estos últimos años es que la mayoría de nosotros ahora no imaginamos el objeto promedio, digamos una nebulosa promedio, realmente no imaginamos nada de menos de 3 3,5 horas ahora. Y, por lo tanto, es mucho tiempo, a veces durante varias noches, pero cuando apilas todos esos datos, el ruido realmente se reduce drásticamente y comienzas a ver estas imágenes realmente hermosas y muy detalladas. Creo que la otra cosa que realmente ha avanzado, al menos las imágenes astronómicas de aficionados con cámaras CCD, son los telescopios de gran diámetro. Ahora el más grande que tengo en este momento es un 10 ″, tengo un Takahashi BRC 250, que es un telescopio tipo Ritchie Chretien. Realmente no me he imaginado mucho porque he estado haciendo cosas principalmente con la Astrofísica, pero este invierno comenzaré a usar el Takahashi. Muchos tipos tienen Ritchie Chretiens que ahora tienen 12.5 "o 14" o 16 ", e incluso un tipo que tiene un 32". Estos son aficionados y esa apertura del telescopio solía estar solo en el ámbito de los profesionales, bueno, ahora algunos chicos tienen esos tamaños de telescopios. Desafortunadamente, ese estilo de telescopio, el diseño óptico es extraordinariamente costoso y, por lo tanto, realmente limita que todos puedan comprarlo. Pero esas dos cosas son las cosas principales. Y luego, finalmente, la tecnología de la cámara; En realidad, las cámaras y muchos de los chips son similares a los que teníamos en el pasado, pero ahora tenemos chips mucho más grandes, sensibilidad similar pero son mucho más grandes, como este STL. Realmente abrió algunas hermosas vistas que podemos tomar.
Fraser: ¿Y considera que su telescopio y la configuración de imágenes también pueden contribuir a la ciencia?
Davis: Oh por supuesto. El aficionado promedio con un telescopio de 6 ″ y un chip CCD puede hacer ciencia fenomenal. Admito libremente que no soy científico, y no creo que mis imágenes sean de calidad científica. Les gusta cierto tipo de datos, pero sí. Si estaba tomando imágenes de galaxias, puede descubrir nuevas supernovas; Hace poco vimos eso en el Whirlpool Galaxy, un aficionado descubriendo eso. Recientemente tomé una foto este verano de M31 y pude compararla con algunas de las imágenes tomadas de las encuestas de Palomar del pasado, y en realidad puedo elegir las variables Cephied de M31 y los cúmulos globulares alrededor de M31 justo al lado de mi imagen, mi refractor de 6 ″. Y si quisiera hacer variables Cephied de M31, en realidad podría hacerlo, así que sin dudas. Incluso ha habido un par de aficionados que han descubierto nuevos planetas adicionales del sistema solar con pequeños telescopios, utilizando el software adecuado y teniendo la inteligencia adecuada para ver los datos, así que absolutamente. El aficionado ahora puede contribuir a la ciencia y muchos de los astrónomos profesionales están colaborando con aficionados, por lo que es muy emocionante, no solo imágenes bonitas, sino que también puede obtener datos con valor científico.
Fraser: Parece un buen momento para tomar estas fotos.
Davis: Absolutamente, es un buen momento para cualquiera que realmente quiera fotografiar, pueden entrar. Ahora puedes obtener cámaras CCD, son caras, pero puedes usar cámaras y tomar algunas fotos muy bonitas y ver más detalles en una imagen monocromática simple de 60 segundos de, digamos, M42 de lo que puede en un ocular si solo tiene un telescopio de apertura normal. Entonces es un momento muy emocionante.
