La cuenta regresiva ha comenzado y la emoción está aumentando para la Misión del Orbitador de Marte (MOM) de la India, que llevará a cabo un estudio detallado de la atmósfera marciana y es la primera misión de la nación al Planeta Rojo.
La cuenta regresiva de 56 horas y 30 minutos comenzó a las 6:06 a.m. 3), según un comunicado oficial de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) que condujo al despegue el martes 5 de noviembre, desde una plataforma de lanzamiento junto al mar en Sriharikota, India.
MOM es la primera de las dos nuevas sondas científicas de orbitadores de Marte de la Tierra preparadas para despegar hacia el Planeta Rojo en noviembre. A medio globo de distancia, el orbitador MAVEN de la NASA sigue en el objetivo de lanzarse apenas dos semanas después de MOM el 18 de noviembre, desde la Costa Espacial de Florida.
ISRO transmitirá el importante lanzamiento de MOM en vivo a partir de las 14:00 h IST.
"La Junta de Autorización de Lanzamiento aprobó y autorizó el lanzamiento de la Misión PSLV-C25 / Mars Orbiter Mission el 5 de noviembre de 2013 a las 14:38 h IST (9:08 UTC, 4:08 am EST)" del estado de la- arte Satish Dhawan Space Center SHAR, Sriharikota, ubicado en la costa este de India en el estado de Andhra Pradesh.
MOM está programado para despegar sobre la potente y extendida versión XL del vehículo de lanzamiento de satélite polar de cuatro etapas altamente confiable de la India (PSLV-C25).
El abastecimiento de combustible de las etapas del cohete PSLV-C25 / Mars Orbiter Mission ahora está en progreso después de un ensayo de vestimenta completamente exitoso y un ejercicio de cuenta regresiva de lanzamiento completado el 31 de octubre.
"Se completó el llenado de los propulsores en los Roll Control Thrusters, así como la cuarta etapa del cohete PSLV C25 [con óxidos de nitrógeno mezclados y monometilhidrazina]", declaró ISRO hace poco tiempo.
Durante el ensayo general, los sistemas del vehículo fueron alimentados, la salud era normal y se completaron las comprobaciones de nivel integradas de la nave espacial y el vehículo de lanzamiento.
Se han desplegado dos barcos de rastreo en el Océano Índico para transmitir telemetría crítica en vuelo.
El PSLV de 44 metros (144 pies) lanzará MOM en una órbita de estacionamiento terrestre inicialmente elíptica de 248 km x 23,500 km. Una serie de seis quemaduras de elevación de la órbita eventualmente enviará a MOM en una trayectoria a Marte alrededor del 1 de diciembre.
Después de una fase de crucero interplanetario de 300 días, el motor de inserción orbital Marte o morir se disparará el 21 de septiembre de 2014 y colocará a MOM en una órbita elíptica de 366 km x 80,000 km.
MOM llega casi al mismo tiempo que el orbitador MAVEN de la NASA. Reforzarán significativamente la armada de la Tierra de cinco orbitadores operativos y rovers de superficie que actualmente investigan el Planeta Rojo.
MAVEN y MOM "trabajarán juntos" para ayudar a resolver los misterios de la atmósfera de Marte, dijo el científico principal de MAVEN a la revista Space.
"Planeamos colaborar en algunos objetivos superpuestos", me dijo Bruce Jakosky. Jakosky es el investigador principal de MAVEN de la Universidad de Colorado en Boulder.
El orbitador MOM de 1.350 kilogramos (2.980 libras), también conocido como "Mangalyaan", es una creación de ISRO.
‘Mangalyaan’ está equipado con una serie de cinco instrumentos científicos nativos, que incluyen un generador de imágenes de varios colores y un detector de gas metano para estudiar la atmósfera, la morfología, la mineralogía y las características de la superficie del Planeta Rojo. El metano en la Tierra se origina en fuentes biológicas y geológicas.
La suite científica de 15 kg (33 lb) de MOM comprende:
MCM: la cámara tricolor de color Mars es el planeta y sus dos pequeñas lunas, Phobos y Deimos
LAP: el Lyman Alpha Photometer mide la abundancia de hidrógeno y deuterio para comprender el proceso de pérdida de agua del planeta.
TIS: el espectrómetro de imágenes térmicas mapeará la composición de la superficie y la mineralogía
MENCA: el analizador de composición neutra exosférica de Marte es un espectrómetro de masas cuadripolar para analizar la composición atmosférica
MSM: el sensor de metano para Marte mide los rastros de metano atmosférico potencial hasta el nivel de ppm.
Los científicos prestarán mucha atención a si MOM detecta algún metano atmosférico para compararlo con las mediciones del vehículo explorador Curiosity de la NASA, que descubrió que el metano a nivel del suelo es esencialmente inexistente, y el próximo ExoMarsTrace Gas Orbiter 2016 de Europa.
Aunque no hay instrumentos de la NASA a bordo de MOM, la NASA está proporcionando comunicaciones clave y soporte de navegación a ISRO y MOM a través del trío de antenas de rastreo enormes de la agencia en la Red de Espacio Profundo (DSN).
"En el punto en que nosotros [MAVEN y MOM] estamos en órbita recolectando datos, planeamos colaborar y trabajar juntos con los datos de manera conjunta", me dijo PI Jakosky de MAVEN.
"Acordamos el valor de la colaboración y mantendremos discusiones reales más adelante", señaló.
India se convertiría en la cuarta nación o entidad de la Tierra en inspeccionar a Marte de cerca con naves espaciales, siguiendo a la Unión Soviética, los Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea (ESA), si todo va bien.
Desafortunadamente, los intentos anteriores para llegar al Planeta Rojo desde China y Japón han fracasado.
Algunos observadores especulan que la misión MOM de India encenderá una nueva carrera espacial asiática.
Se espera que la misión "Mangalyaan" de $ 69 millones continúe recolectando mediciones en el Planeta Rojo durante al menos seis meses y, con suerte, mucho más.
¡Viva mamá!
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Obtenga más información sobre MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion y más en las próximas presentaciones de Ken
14-19 de noviembre: “El lanzamiento y la curiosidad de MAVEN en Marte explora Marte, Orión y el futuro de la NASA”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 8 PM
11 de diciembre: "Curiosidad, MAVEN y la búsqueda de vida en Marte", "LADEE & Antares ISS lanza desde Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
