Visto desde la Tierra, Venus es una bola sin rasgos distintivos; Incluso el telescopio terrestre más poderoso muestra solo nubes y más nubes. Pero debido a las altas temperaturas de Venus y la intensa presión atmosférica, no se comportan como los vientos en otros planetas.
La atmósfera de Venus se extiende desde la superficie del planeta, hasta una altitud de unos 250 km. En la superficie, la presión del aire es 93 veces mayor que la que experimentamos aquí en la Tierra. Pero una vez que se eleva en altitud, la presión cae a la presión de la superficie de la Tierra y luego incluso baja.
En la parte superior de las capas de nubes en Venus, las velocidades del viento alcanzan los 355 km / hora (o 100 metros / segundo). Esto es lo mismo que la corriente en chorro aquí en la Tierra. Sin embargo, a medida que desciendes a través de las capas de nubes, la velocidad del viento aumenta. En la capa media, los vientos pueden alcanzar velocidades de más de 700 km / hora. Eso es más rápido que la velocidad de tornado más alta jamás registrada en la Tierra.
Pero luego, a medida que desciendes más abajo a través de las nubes, la atmósfera cada vez más lenta ralentiza los vientos, de modo que actúan más como corrientes en el océano que como vientos en la atmósfera. Abajo en la superficie, los vientos solo se mueven a unos pocos km / hora. Eso no es mucho, pero la espesa atmósfera aún puede levantar polvo y empujar pequeñas rocas.
Los vientos en Venus viajan en dirección oeste, la misma dirección hacia atrás que Venus gira. Visto desde arriba, Venus gira en sentido horario. Esto es hacia atrás desde los otros 7 planetas, que giran en sentido antihorario.
Hemos escrito muchos artículos sobre Venus para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el pasado volcánico húmedo de Venus, y aquí hay un artículo sobre cómo Venus pudo haber tenido continentes y océanos en el pasado antiguo.
¿Quieres más información sobre Venus? Aquí hay un enlace a los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Venus, y aquí hay un enlace a la Guía de exploración del sistema solar de la NASA sobre Venus.
Hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que solo trata sobre el planeta Venus. Escúchalo aquí, Episodio 50: Venus.
