"Una vez más, hasta la recámara ..." ¿Listo para enfrentar el frío de febrero y el continuo expreso polar ártico? Esta noche, los observadores del cielo de América del Norte serán testigos de un evento de bis, mientras la Luna gibosa creciente cruza el cúmulo estelar de Hyades y, para unos pocos afortunados, oculta la brillante estrella Aldebarán.
Esta ocultación es el número 15 en una serie actual de 36 de Aldebarán junto a la Luna, que se extiende desde el 29 de enero.th, 2015 al 12 de septiembreth, 2017. La Luna oculta la estrella brillante una vez por cada lunación en 2016, aunque el evento solo es visible a través de una huella estrecha a lo largo de la superficie de la Tierra. La ocultación de esta noche ve a la 'sombra de la Luna' proyectada por Aldebarán de magnitud 0,9 cruzando un amplio arco del Pacífico norte. En los Estados Unidos, la línea de pastoreo va desde Seattle, Washington hasta Salt Lake City, Utah, hasta Phoenix, Arizona. El oeste de los EE. UU. Presenciará la ocultación en las primeras horas de la mañana, centrada alrededor de las 8:00 UT / 1: 00 AM MST, mientras que Japón y el Lejano Oriente verán el evento antes del atardecer. Las Islas Aleutianas verán una espectacular pasta de Aldebarán a lo largo de la extremidad de la Luna iluminada al 61%, baja hacia el horizonte sur.
El resto de América del Norte verá la Luna acercarse a Aldebarán esta tarde, justo antes de la puesta de la luna, alrededor de la 1 a.m., hora local. Pero no se desespere, la Luna oculta muchas estrellas más débiles a medida que atraviesa las Hyades, incluyendo Gamma Tauri de +4 magnitud y el +3rd magnitud estrellas Theta Tauri ^ 1 y ^ 2. Aunque Aldebarán se encuentra en la dirección del cúmulo estelar de Hyades, en realidad está un 42% más cerca de la Tierra a 65 años luz de distancia. Puede encontrar una lista de los horarios de entrada y salida para el evento de esta noche para las principales ciudades seleccionadas a lo largo de la costa oeste de EE. UU. En el sitio de la Asociación Internacional de Cronometraje de Ocultación (IOTA) para el evento.
El coordinador norteamericano de IOTA, Brad Timerson, acaba de lanzar una compilación de video para la ocultación del 20 de enero de Aldebarán por la Luna:
En la época actual, cuatro estrellas brillantes se encuentran en el camino de la Luna: Regulus, Spica, Antares y Aldebarán. Hace aproximadamente dos siglos, la Luna también podía ocultar a Pólux en la constelación de Géminis. Situada a unos cinco grados al sur de la eclíptica, la Luna visita con frecuencia a Aldebarán y las Hyades en "años poco profundos", como 2015 a 2016. Esto también se conoce como una parada lunar menor. Años más montañosos, como 2025, verán la órbita de la Luna muy inclinada frente a la eclíptica, lo que le permitirá visitar el cúmulo estelar de las Pléyades una vez más. En algún momento, miles de años en el futuro lejano, el ciclo de 26,000 años conocido como la Precesión de los Equinoccios llevará el camino de la Luna lejos de Aldebarán, y aún más en el tiempo, de nuevo hacia él.
Aldebarán es más prominente durante la fase de ingreso a lo largo de la extremidad oscura principal de la Luna. Incluso logramos ver la estrella cerca de la Luna con binoculares el mes pasado diez minutos antes de la puesta del sol local desde Ormond Beach, Florida. El "guiño" de una estrella durante el ingreso es sorprendentemente rápido, una rareza en la observación astronómica, una búsqueda en la que muchos eventos exceden la mera vida humana.
Grabar una ocultación de una estrella brillante por la Luna es tan simple como acoplar una grabadora de video a un telescopio y grabar el evento a la hora señalada. Aldebarán es lo suficientemente brillante como para aparecer a lo largo de la rama oscura de la Luna, incluso en una captura de teléfono inteligente. Asegúrese de comenzar a configurar una hora más o menos temprano para obtener sus ajustes de seguimiento, enfoque y exposición correctamente ... ¡simplemente no agote esas baterías en el aire helado antes del horario de presentación! La rapidez de una ocultación también lo convierte en un evento muy apropiado para esa nueva y moderna plataforma de capacidad de atención corta, Vine.
Además de ser el cúmulo abierto más cercano a nuestro sistema solar, los Hyades también tienen otra distinción importante: el gran movimiento propio común de sus miembros permitió al astrónomo Lewis Boss rastrear su movimiento relativo hasta un punto convergente en el espacio, una medida temprana clave del movimiento galáctico local realizado hace poco más de un siglo en 1908.
El cielo de esta noche ofrece un buen estudio sobre el movimiento de todas las cosas, cercanas y lejanas. ¡Una buena razón para desafiar el frío!
