Después de toda la emoción que rodea la posibilidad de que el asteroide 2007 WD5 golpee a Marte y la preocupación de que el asteroide Near Earth Asteroid 2007 TU24 caiga a la Tierra, ahora tenemos algo nuevo (y hecho por el hombre) de qué preocuparnos. Un satélite espía de EE. UU. Ha perdido potencia y su órbita ha comenzado a degradarse. Los funcionarios tienen dudas sobre los detalles, pero el gran satélite podría sobrevivir a la quema de reentrada y estrellarse en la superficie ... pero no sabemos dónde. El satélite podría contener materiales peligrosos ... pero no podemos estar seguros. De cualquier manera, se espera que el satélite espía muerto caiga a la Tierra a fines de febrero o principios de marzo.
Este evento podría resultar vergonzoso para el gobierno de los EE. UU., Ya que hay poca idea de dónde estará el sitio de impacto, se podrían exponer secretos estadounidenses sensibles sobre la tecnología detrás de las capacidades orbitales de la nación superpotencia. Las autoridades se negaron a comentar si el satélite podría ser derribado por un misil, pero esto seguramente seguirá siendo una opción.
“Numerosos satélites a lo largo de los años han salido de órbita y han caído sin causar daño. Estamos buscando posibles opciones para mitigar cualquier posible daño que este satélite pueda causar."- Portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Gordon Johndroe
El problema no se detiene con la posibilidad de daños fatales si el satélite cae en el lugar equivocado. Un funcionario anónimo agregó que puede existir la posibilidad de que el satélite transporte materiales peligrosos. Durante la combustión atmosférica, este material desconocido podría extenderse a miles de kilómetros de atmósfera.
Esto generalmente no es una preocupación cuando los satélites y otros desechos son traídos a la Tierra en reentradas controladas. Los satélites difuntos grandes generalmente pueden tener sus trayectorias orbitales sintonizadas finamente para que caigan de forma segura a través de la atmósfera y se estrellen contra los "cementerios satelitales" en las trincheras del océano profundo (es decir, el Mir la estación espacial fue guiada fuera de órbita en 2001 y hundida en el Pacífico a 6000 km de la costa australiana).
Es de esperar que se pueda encontrar rápidamente una solución a este complicado problema, pero se espera que la mayor parte del satélite se desintegre durante el reingreso y que las sobras caigan al océano ... pero sería bueno saber si existe un riesgo de impacto en alguna parte aparte de los océanos.
Fuente: MSNBC.com
