Los volcanes de hielo arrojaron grandes columnas de agua a orillas del lago Michigan el pasado fin de semana, y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) captó el extraño fenómeno en acción.
Durante un paseo por Oval Beach, en la costa este del lago, ubicada en el estado de Michigan, un empleado del NWS Grand Rapids tomó algunas fotos de agua que brota de los montículos en el suelo helado. "Nunca sabes lo que encontrarás en el lago hasta que salgas", tuiteó el empleado. "Hoy fueron volcanes".
A pesar de su apodo, los volcanes de hielo no son realmente volcanes en absoluto. Los montículos en forma de cono se forman en los bordes de los lagos, donde se forman delgadas capas de hielo, y el agua se dispara a través de agujeros en el hielo, Tom Niziol, colaborador del blog Categoría 6 de Weather Underground, explicó en una publicación de Facebook. El agua salpica debajo de la capa de hielo y acumula suficiente presión para forzar chorros de agua a la superficie. Si el aire de arriba es lo suficientemente frío, el agua liberada se congela sobre el suelo circundante, formando una especie de mini volcán.
"Sin embargo, puede ser muy peligroso subirse porque están huecos y construidos sobre ese agujero en el hielo", dijo Niziol. "Nunca te aventures en ellos".
Los volcanes congelados se formaron a lo largo de las orillas del lago Erie hace unos años, agregó Niziol. Aunque no son desconocidos, los volcanes de hielo siguen siendo un fenómeno relativamente raro.
"Es casi una situación de 'Ricitos de oro' en la que se necesitan las condiciones adecuadas durante un período de tiempo para que se desarrollen", dijo Matt Benz, meteorólogo de AccuWeather, en un informe de noticias. Los volcanes de hielo generalmente se forman cerca de grandes cuerpos de agua donde las temperaturas bajo cero permiten que se forme una plataforma de hielo sobre la superficie del agua a lo largo de la costa, dijo. Simultáneamente, las olas debajo de la plataforma deben ser lo suficientemente potentes como para romper el hielo y expulsar el agua. Por esta razón, los volcanes de hielo tienden a formarse a lo largo de las costas donde los vientos agitan las olas constantemente, dijo Benz.
El 16 de febrero, cuando se detectaron los volcanes de Oval Beach, el viento casi llegaba al oeste, lo que habría sido "ideal para empujar las olas hacia la costa en este lugar", agregó Benz. Debido a su enorme tamaño, es probable que los Grandes Lagos formen volcanes de hielo a lo largo de sus costas que los lagos más pequeños cuya agua se congela por completo en invierno, antes de que se acumule mucho hielo en sus playas, dijo.
Entonces, si quieres ver un volcán de hielo en persona, los Grandes Lagos pueden ser tu mejor opción, ¡pero ten cuidado donde pisas!
