OPERA tiene nuevos resultados de pruebas y parece que esos malditos neutrinos, simplemente no pueden mantener su velocidad baja ... ¡dentro de la velocidad de la luz, eso es!
Un informe publicado en septiembre por científicos que trabajan en el proyecto OPERA (Proyecto de Oscilación con Aparato de Seguimiento de Emulsiones) en el laboratorio de investigación Gran Sasso de Italia afirmó que los neutrinos emitidos por CERN a 500 millas de distancia en Ginebra llegaron a sus detectores 60 nanosegundos antes de lo esperado, viajando así Más rapido que la luz. Esto causó una gran cantidad de controversias en la comunidad científica e hizo titulares de noticias en todo el mundo, y con razón, ya que básicamente golpea uno de los principios principales de la física moderna en la cara.
Por supuesto, los científicos de OPERA lo sabían muy bien y no hicieron tal proclamación a la ligera; Se llevaron a cabo más de dos años de investigación repetida para asegurarse de que los números fueran precisos ... y que al menos pudieran determinarse. Y estaban más que dispuestos a replicar sus pruebas y revisar los resultados por sus pares. En todos los aspectos, sus métodos eran científicos pero el escepticismo era generalizado ... incluso dentro de las propias filas de OPERA.
Una de las preocupaciones que surgieron con respecto al descubrimiento fue con respecto a la longitud del haz de neutrinos en sí, emitido por el CERN y recibido por placas detectoras especiales en Gran Sasso. Los investigadores no pudieron decir con certeza si los neutrinos detectados estaban más cerca del comienzo del rayo que del final, una disparidad (en una escala del tamaño de neutrinos de todos modos) de 10.5 microsegundos ... eso es 10.5 millonésimas de un segundo! Y así, en octubre, OPERA solicitó que los pulsos de protones se reenviaran, esta vez durando solo 3 nanosegundos cada uno.
Los resultados fueron los mismos. Los neutrinos llegaron al Gran Sasso 60 nanosegundos antes de lo previsto: Más rapido que la luz.
La prueba se repitió, por diferentes equipos, nada menos, y hasta el momento se han registrado 20 de estos eventos. Cada vez, lo mismo.
Más rápido. Que la luz
¿Qué significa esto? ¿Comenzamos a arrancar páginas de los libros de texto de física? ¿Deberíamos elaborar planes para esos motores de urdimbre alimentados con neutrinos? ¿La teoría de la relatividad de Einstein se convierte en un recuerdo pintoresco de lo que nosotros usado ¿creer?
Apenas. O, al menos, no en el corto plazo.
Las últimas pruebas de OPERA han logrado disipar una incertidumbre con respecto a los resultados, pero aún quedan muchas más. Uno en particular es el uso del GPS para alinear los relojes al principio y al final del haz de neutrinos. Dado que se utilizó el mismo sistema de alineación de reloj en todos los experimentos, es posible que exista algún factor aún desconocido con respecto al GPS, especialmente porque no se ha utilizado ampliamente en el campo de la física de partículas de alta energía.
Además, a algunos científicos les gustaría ver más resultados usando otro partes del conjunto de detectores de neutrinos.
Por supuesto, como cualquier buena ciencia, la replicación de resultados es un factor clave para la aceptación de los pares. Y por lo tanto, Fermilab en Batavia, Illinois, intentará realizar el mismo experimento con su instalación MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search), utilizando una OPERA de coincidencia de precisión.
MINOS espera tener sus resultados independientes tan pronto como el próximo año.
Sin romper ningún libro de texto todavía ...
Lea más en el artículo de noticias Nature.com de Eugenie Samuel Reich. El nuevo resultado se lanzó en el servidor de preimpresión arXiv el 17 de noviembre (el documento original del equipo OPERA de septiembre de 2011 se puede encontrar aquí).
