La Estación Espacial Internacional ha estado en órbita durante dos décadas.
(Imagen: © NASA)
Como parte de su nuevo plan para alentar el uso comercial de Estación Espacial Internacional, La NASA está abriendo la instalación en órbita a hasta dos astronautas privados por año, anunció hoy la agencia (7 de junio).
La decisión representa una nueva dirección para la estación espacial, que hasta la fecha solo ha acogido a astronautas no gubernamentales a través del empresa de turismo espacial Space Adventures y la agencia espacial rusa, que voló a media docena de no astronautas para viajes en la escala de una semana. Bajo el recién anunciado sistema de la NASA, los astronautas podrían permanecer en el espacio más tiempo y participar en ciertas actividades de la estación espacial.
"Si el mercado lo respalda, la agencia puede acomodar hasta dos misiones de astronautas privados de corta duración por año a la Estación Espacial Internacional", agregó. Declaración de la NASA dice. "Estas misiones serán vuelos espaciales comerciales dedicados con fondos privados. Las misiones de astronautas privados utilizarán una nave espacial estadounidense desarrollada bajo el Programa de tripulación comercial de la NASA".
Por supuesto, cualquier astronauta privado que vuele bajo este programa se regirá por ciertas restricciones durante todo el proceso. Antes de volar, estos visitantes deberán conocer a los propios de la NASA. prerrequisitos médicos para volar y completar el proceso de entrenamiento estándar para astronautas de la estación espacial.
Y de acuerdo a un directiva producida por la NASA Para describir con más detalle su nuevo conjunto de políticas de estación espacial orientadas comercialmente, los astronautas privados no podrán usar "hardware de alta criticidad" una vez que hayan llegado a la estación espacial.
Las empresas privadas pagarían una tarifa diaria por el acceso a la estación espacial, Jeff DeWit, director financiero de la NASA, dijo durante una conferencia de prensa celebrada hoy; sugirió que el precio podría rondar los $ 35,000 por noche.
Los materiales de la NASA no especifican cuándo comenzarían dichos vuelos. Sin embargo, debido a que el programa requiere que estos visitantes viajen en naves espaciales estadounidenses, está claro que tales vuelos no se lanzarán de inmediato. SpaceX y Boeing cada uno está trabajando en nuevos vehículos con calificación humana, pero ninguno de los programas está listo para transportar astronautas todavía.
SpaceX realizó un vuelo de prueba sin tripulación de su Crew Dragon a la estación espacial a principios de este año, pero todavía necesita probar el abortar sistema eso mantendría a salvo a los astronautas en caso de que algo saliera mal durante un lanzamiento. Actualmente, Boeing apunta a agosto para un vuelo de prueba sin tripulación de su cápsula Starliner CST-100.
Rusia ha expresado interés en volver también al negocio del turismo espacial. A principios de este año, la agencia espacial del país llegó a un acuerdo con Space Adventures para volar dos turistas en 2021. Ese sería el primer vuelo de ese tipo que se lanzaría desde Rusia desde 2009, cuando concluyó la serie anterior de vuelos multimillonarios de la compañía.
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