los brillante "tren" en el cielo nocturno Esos son los primeros 60 satélites Starlink de SpaceX que han cautivado a algunos observadores del cielo, pero también despertó preocupación entre algunos astrónomos que se preguntaban qué significarían tantos satélites visibles para la observación científica.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, parece estar escuchando.
Musk escribió en Twitter hoy (27 de mayo) que ya ha dado instrucciones a los equipos para que busquen hacer que los futuros satélites de comunicaciones por Internet de Starlink sean menos brillantes para reducir su "albedo" o reflectividad. Señaló eso en respuesta a una llamada directa de un comentarista en Twitter.
"De acuerdo, envié una nota al equipo de Starlink la semana pasada específicamente con respecto a la reducción del albedo" Musk escribió. "Obtendremos un mejor sentido del valor de esto cuando los satélites hayan elevado las órbitas y las matrices sigan al sol".
Ya hay 4900 satélites en órbita, que las personas notan ~ 0% del tiempo. Starlink no será visto por nadie a menos que lo mire con mucho cuidado y tendrá un impacto de ~ 0% en los avances en astronomía. Necesitamos mover telescopios a órbita de todos modos. La atenuación atmosférica es terrible. pic.twitter.com/OuWYfNmw0Dmayo 27, 2019
SpaceX lanzó los satélites Starlink el jueves (23 de mayo) en una órbita inicial a 273 millas (440 kilómetros) sobre la Tierra. Cada satélite está equipado con propulsores de iones Krypton para elevar su órbita a un final de 342 millas (550 km).
"Sé que la gente está entusiasmada con esas imágenes del tren de satélites SpaceX Starlink, pero me da una pausa", dijo el astrónomo planetario. Alex Parker escribió en Twitter Sábado (25 de mayo) como el primeros videos del "tren" de Starlink estaban apareciendo "Son brillantes, y habrá muchos".
Los satélites Starlink son la vanguardia de una megaconstelación de 12,000 satélites planificada diseñado para ofrecer un servicio de internet asequible a personas de todo el mundo que de otro modo no tendrían dicho acceso.
Sé que la gente está entusiasmada con esas imágenes del tren de satélites SpaceX Starlink, pero me da una pausa. Son brillantes, y habrá muchas. Si SpaceX lanza los 12,000, superarán en número a las estrellas visibles a simple vista. 25 de mayo de 2019
Parker agregó que 12,000 satélites brillantes podrían superar en número a las estrellas visibles a simple vista en el cielo nocturno. Pero él estaba retrasando cualquier juicio final hasta que los satélites Starlink alcanzaron su órbita final, ya que pueden ser menos visibles en ese momento.
En una serie de publicaciones de Twitter hoy, Musk aseguró a los astrónomos y al público que la constelación de Starlink no debería representar un problema para la astronomía.
"Exactamente, ayudar potencialmente a miles de millones de personas económicamente desfavorecidas es el mayor bien" Musk escribió en respuesta a un comentario sobre el servicio que proporcionaría la constelación de Starlink. "Dicho esto, nos aseguraremos de que Starlink no tenga ningún efecto material sobre los descubrimientos en astronomía. Nos preocupamos mucho por la ciencia".
Y los satélites se pueden mover para reducir la reflectividad, agregó.
"Si necesitamos ajustar la orientación satelital para minimizar la reflexión solar durante los experimentos astronómicos críticos, eso se hace fácilmente". Musk escribió.
Starlink tampoco debería afectar la investigación de radioastronomía, agregó Musk. "Evitamos el uso de ciertas frecuencias Ku más bajas específicamente para radioastronomía" el escribio.
Y luego están todos esos otros satélites en el espacio, agregó.
"Ya hay 4.900 satélites en órbita, que las personas notan ~ 0% del tiempo" Musk escribió. "Starlink no será visto por nadie a menos que se mire con mucho cuidado y tendrá un impacto de ~ 0% en los avances en astronomía".
Fraser Crain of Universe Today sugirió a Musk que SpaceX considere usar el chasis satelital Starlink para pequeños telescopios espaciales como una rama de olivo para la comunidad astronómica.
"Me encantaría hacer exactamente eso" Almizcle respondió.
SpaceX no es la única compañía que desarrolla megaconstelaciones de satélites de Internet. OneWeb lanzó los primeros seis satélites de una constelación de 648 satélites planificada a principios de este año. Telesat apunta a construir una red de 292 satélites, mientras que Amazon ha presentado planes para su propia constelación de 3.236 satélites.
Mientras tanto, los primeros 60 satélites de Starlink deberían permanecer visibles durante los próximos días a medida que elevan sus órbitas. Aquí hay una guía sobre cómo ver Starlink en el cielo nocturno de nuestro columnista Joe Rao.
"Los satélites Starlink pasaron directamente por encima. Estaban centelleando, algunos tan brillantes como Polaris", escribió Parker el domingo por la noche. "Una cosa bastante extraña. Y sí, las estrellas están fuera".
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