Para aquellos fanáticos de Carl SaganPálido punto azul, finalmente hay un volumen sucesor para eso.
Neil deGrasse Tyson'sCrónicas espaciales: enfrentando la última frontera, a veces, se lee como una versión actualizada del libro clásico de Sagan sobre la historia de la astronomía y nuestro lugar en el universo. Al igual que Sagan, Tyson habla sobre la percepción humana de la astronomía a lo largo de los años, comenzando por nuestra creencia de que todo se centró en nosotros y gradualmente gradualmente a la percepción más matizada del universo que tenemos hoy.
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El libro es una antología de entrevistas, artículos de revistas y otros escritos de Tyson, quien actualmente es el director del Planetario Hayden en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Su elocuencia ayuda a llevar al lector a través de conceptos difíciles: "La tecnología de ingeniería reemplaza la energía muscular con la energía de la máquina", escribe en parte de la Revolución Industrial. En otra parte del libro, “Las cancelaciones de riesgos y las fallas son solo parte del juego” se presenta durante una explicación de cómo mueren algunas misiones astronómicas antes de recibir fondos del Congreso.
Sin embargo, recopilar sus escritos como una antología lleva a cierta frustración al lector que quiere leer el libro de adelante hacia atrás. Aunque Tyson sorprende con su conocimiento de la astronomía, la cultura popular y la historia, a veces usa las mismas anécdotas en diferentes ensayos. Hay al menos tres referencias sobre estaciones de servicio en todo el universo, por ejemplo, y se refiere al mismo discurso de John F. Kennedy (aunque diferentes pasajes, en su mayor parte) también algunas veces.
El libro también está dirigido directamente a una audiencia estadounidense. Los apéndices están llenos de información útil sobre la NASA, particularmente su presupuesto en lo que se refiere a las actividades del gobierno. Adicionalmente, Crónicas espacialescomienza con un nuevo ensayo sobre la financiación de la NASA a lo largo de los años y cómo se relaciona con las presidencias estadounidenses en una especie de eco deVuelo espacial y el mito del liderazgo presidencial.
Tyson argumenta que el espacio no es partidista y que se necesita más que un líder fuerte para hacer avanzar el programa. Tyson critica a la NASA por desestimar la ciencia en algunos de sus presupuestos anteriores. Se refiere a la controversia de la cancelación por parte de Obama de la visión de 2004 de George W. Bush para la exploración espacial, y dice que una gran debilidad del trabajo de la NASA es que los nuevos presidentes le dan continuamente mandatos con poco seguimiento de las grandes ideas.
A través del libro, Tyson habla sobre sus ideas para la NASA, mencionando iniciativas como el seguimiento de asteroides como de alta prioridad. También se refiere a los comités espaciales en los que ha estado y a las personas con las que ha hablado, y sus esfuerzos para brindar espacio a los niños para alentar su participación en la ciencia, la educación, la tecnología y las matemáticas.
Quizás su ensayo más poderoso llegue al final del libro. Tyson reconoce que la naturaleza de su trabajo a veces lo hace olvidar los problemas terrenales: "Cuando hago una pausa y reflexiono sobre nuestro universo en expansión ... a veces olvido que personas incontables caminan por esta Tierra sin comida ni refugio, y que los niños están representados desproporcionadamente entre ellos".
Es posible que ese dilema nunca desaparezca, pero el libro de Tyson, al menos, proporciona palabras poderosas para explorar el universo.
