El aterrizador InSight de la NASA despliega su sonda de calor en Marte el 12 de febrero de 2019.
(Imagen: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
El primer "topo" marciano encontró algún obstáculo bajo tierra cuando la sonda InSight de la NASA cavó debajo de la superficie, informó la NASA.
El módulo de aterrizaje InSight Mars, que aterrizó en Marte en noviembre, implementó una sonda como parte de su paquete de propiedades físicas y de calor (también llamado HP3). La sonda, o "topo", está diseñada para excavar bajo tierra y medir el calor proveniente del interior de Marte, información que ayudará a los científicos a comprender mejor la estructura y formación del planeta.
Pero la sonda de 16 pulgadas (40 centímetros) logró salir solo tres cuartos de su estructura de vivienda el 28 de febrero antes de detenerse. Un segundo intento, el sábado (2 de marzo), produjo poco progreso. En una oracionLos funcionarios de la NASA dijeron que los datos recibidos hasta el momento sugieren que el lunar tiene una inclinación de 15 grados y ha golpeado alguna roca o grava. Si bien el instrumento está diseñado para sortear obstáculos rocosos, el equipo alemán de instrumentos planea detener el procedimiento para una mayor investigación.
"El equipo ha decidido detener el martilleo por ahora para permitir que la situación se analice más de cerca y idear conjuntamente estrategias para superar el obstáculo", dijo Tilman Spohn, investigador principal de HP3 en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). en una entrada de blog. Esta pausa durará unas dos semanas, agregó.
Si bien la sonda no se mueve en este momento, de lo contrario funciona como se supone que debe hacerlo. Una vez que todo esté configurado, la sonda liberará pulsos de calor de 50 grados Fahrenheit (28 grados Celsius) para medir qué tan rápido se disipa el calor debajo de la superficie.
"Esta propiedad, conocida como conductividad térmica, ayuda a calibrar los sensores incrustados en una correa desde la parte posterior del lunar", dijeron funcionarios de la NASA. "Una vez que el lunar es lo suficientemente profundo, estos sensores de sujeción pueden medir el calor natural de Marte proveniente del interior del planeta, que se genera por la descomposición de materiales radiactivos y la energía que queda de la formación de Marte".
Por ahora, el equipo realizará más pruebas de calentamiento con su topo para ver cómo la superficie superior de Marte conduce el calor. El equipo también medirá los cambios de temperatura utilizando un radiómetro en la plataforma de InSight. Esta semana ofrece una oportunidad interesante para hacerlo, ya que InSight experimentará mini eclipses cuando una de las lunas marcianas, Phobos, se mueva frente al sol. Cuando Phobos bloquea parcialmente el sol, enfriará el terreno que rodea a InSight.
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