La ventana de lanzamiento de 2016 para las misiones a Marte se acerca rápidamente junto con la oposición, y la ESA está refinando su ventana de destino para ExoMars. El módulo de aterrizaje InSight de la NASA también hará el viaje.
ExoMars es la primera misión conjunta de Roscosmos de la Agencia Espacial Europea (ESA) al Planeta Rojo. El ExoMars Trace Gas Orbiter está bajo contrato con Thales Alenia Space, y el módulo de aterrizaje fijo EDM apodado Schiaparelli después de que Airbus Defence and Space construyera al astrónomo italiano del siglo XIX. Esta sería la primera misión exitosa de aterrizaje en Marte de Rusia durante más de una docena de intentos si tiene éxito.
El proyecto ExoMars es una misión de dos partes, y culminará en un rover ExoMars en 2018. El objetivo clave que seguirá el Orbiter, el módulo de aterrizaje y el rover Trace Gas en 2018 es buscar la controvertida fuente de metano en Marte. Un producto de la biología (piense en la flatulencia bovina) en la Tierra, los investigadores han propuesto varias fuentes, inorgánicas y de otro tipo, como una fuente de metano anómalo visto en la atmósfera marciana. El Trace Gas Orbiter permanecerá en la estación en órbita hasta 2018 para transmitir las comunicaciones desde el rover ExoMars. El módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje Schiaparelli demostrará tecnologías clave para el aterrizaje, incluido un aterrizaje retrocohete del primer estilo de aletas híbridas de Buck Rodgers que recuerda a Viking, junto con una parte inferior deformable destinada a absorber el impacto.
El aterrizaje será dramático en Meridiani Planum a la altura esperada de la temporada de tormentas de polvo, y podemos obtener algunas imágenes interesantes de la cámara de descenso a bordo. Junto con el clima y las mediciones atmosféricas, el EDM Lander también realizará las primeras mediciones de campo eléctrico desde la superficie de Marte.
Desafortunadamente, la vida de EDM será corta; Roscosmos originalmente tenía la intención de suministrar un RTG de 100 vatios alimentado con plutonio para el módulo de aterrizaje, pero luego optó por el control de exportación para usar una batería a bordo. La vida útil del EDM se medirá en unos pocos días, en el mejor de los casos.
Rumbo a Marte en 2016
Un problema relacionado con dos sensores del sistema de propulsión a bordo del EDM Lander recientemente llevó a los planificadores de misiones a optar por un lanzamiento para ExoMars al final de la ventana el próximo año, con el despegue programado para el 14 de marzo.th encima de un cohete de protones del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán en lugar de enero, como se pretendía originalmente. Mars InSight de la NASA partirá de la Tierra hacia el Planeta Rojo solo diez días antes el 4 de marzoth de Vandenberg AFB en una rara toma nocturna dramática de un cohete Atlas 5 desplegando una misión interplanetaria desde la costa oeste de los Estados Unidos. El objetivo principal de InSight es estudiar la actividad sísmica y el interior de Marte, y aterrizará en uno de los cuatro sitios seleccionados (1 primario y 3 de respaldo) en Elysium Planitia el 28 de septiembre.th, 2016.
Naturalmente, ESA y Roscomos están tomando todas las precauciones para asegurar el éxito de ExoMars y EDM. El fracaso de Phobos-Grunt en 2011 puso de relieve los peligros de tentar al "Gran Ghoul marciano" con naves espaciales más sabrosas. El espacio es difícil y aterrizar en Marte aún más.
Oposición 2016 para Marte se produce el 22 de mayoDakota del Norte, 2016. Marte siempre está alto en el cielo de la madrugada unos meses antes de la oposición, presentando una ventana óptima para enviar naves espaciales al Planeta Rojo en la trayectoria más eficiente en términos de combustible y tiempo. Este período de 3 meses se presenta cada 26 meses antes de la temporada de oposición. Las oposiciones de Marte ahora se están volviendo más favorables, y la próxima oposición después de 2016 en 2018 será casi tan favorable como el evento histórico de 2003.
Nuestros robots están colonizando rápidamente Marte en nuestro nombre. Aquí hay un cuadro de mando de Quién es Quién de una nave espacial en funcionamiento. En la superficie: los rovers Opportunity y Mars Curiosity de la NASA. En órbita: Mars Odyssey, (¡desde 2001!) Mars Express, HiRISE, Mars Orbiter de India y MAVEN. Agregue las misiones ExoMars 2016 y 2018, InSight y el rover Mars 2020 para la NASA, y realmente hemos establecido un tipo redundante de "telepresencia" en Marte y sus alrededores.
¿El EDM Lander se convertirá en el primer aterrizador exitoso que no sea de la NASA en acercarse al Planeta Rojo? ¡Esté atento a Insight y a la primera de las dos misiones de ExoMars, ya que la Tierra invade Marte en 2016!
