Recibimos varias preguntas sobre nuestro artículo sobre la nueva imagen LOFAR (LOw Frequency Array) de alta resolución del cuásar 3C196, sobre lo que era realmente visible en esta nueva imagen. Nos pusimos en contacto con el científico de LOFAR, Olaf Wucknitz, del Instituto Argelander de Astronomía de la Universidad de Bonn en Alemania, y nos dio una explicación extensa.
"3C196 es un cuásar, cuyo núcleo se encuentra justo en el medio del componente de radio", dijo Wucknitz. “El núcleo en sí no se ve en las observaciones de radio sino solo en las imágenes ópticas. Una posible razón para no ver el núcleo o los chorros es que el motor central puede no estar muy activo en este momento (o más bien no estaba muy activo cuando la radiación dejó el objeto hace unos 7 mil millones de años). Alternativamente, es posible que las partes internas de esta fuente irradien de manera muy ineficiente para que simplemente no las veamos en las imágenes de radio ”.
En cualquier caso, dijo, debe haber habido una actividad considerable antes, porque las extensiones de los chorros que forman lóbulos de radio y puntos calientes se pueden ver en la imagen.
“Los lóbulos principales parecen ser el componente SW brillante y el componente NE más compacto. En comparación con las observaciones a frecuencias más altas, estas tienen los espectros más planos, es decir, dominan a frecuencias más altas ”, continuó Wucknitz. “Luego está el otro par de componentes, los componentes E y W más difusos. Son mucho más débiles a frecuencias más altas ".
“La explicación estándar para esto sería que los chorros del núcleo están cambiando su orientación con el tiempo (por ejemplo, debido a la precesión causada por un segundo agujero negro cerca del núcleo, pero esto es muy especulativo). En este escenario, los componentes más extendidos son más antiguos. Debido a su edad, los electrones que causan la radiación han perdido tanta energía que ahora vemos más radiación de baja frecuencia (es decir, baja energía). Los componentes más compactos serían más jóvenes y, por lo tanto, producirían más radiación de alta frecuencia ".
Curiosamente, los componentes W y E muestran "colores" muy diferentes entre 30-80 MHz, dijo, por lo que debe haber alguna diferencia en las condiciones físicas en estas dos regiones.
“Otra posible explicación es que los componentes compactos son los lóbulos principales. Allí los chorros interactúan con el medio circundante. El asunto se desvía y provoca un flujo de salida que vemos como los otros componentes ".
Básicamente, dijo Wucknitz, con el estudio de los datos ahora disponibles, no pueden sacar conclusiones firmes, y él y su equipo no han tenido la oportunidad de escribir un documento sobre la nueva imagen. “En este momento nos estamos concentrando en hacer que LOFAR funcione de manera rutinaria y tratemos de resistir la tentación de hacer demasiada ciencia con las primeras imágenes. Espero que podamos proporcionar un análisis científico real de esta e imágenes similares más adelante este año ".
Sin embargo, sugirió un par de documentos anteriores que tratan sobre el cuásar 3C196.
"Estructura rotacionalmente simétrica en dos fuentes de radio extragalácticas" por Lonsdale, C. J .; Morison, I. describe el modelo de chorros giratorios para varios objetos, incluido el 3C196.
Y este artículo, la estructura a escala de Kiloparsec en los puntos críticos del 3C 196 por Lonsdale, C. J. analiza cómo las observaciones previas realizadas por la matriz MERLIN revelaron la presencia de una estructura compleja en cada uno de los dos puntos calientes brillantes en el cuásar.
Wucknitz dijo que espera profundizar en este objeto más a medida que más estaciones LOFAR se conecten. "Una vez que podamos calibrar mejor nuestros nuevos datos y producir imágenes un poco más agradables, esperamos poder decir más y decidir por uno de los modelos", dijo.
Gracias a Olaf Wucknitz por proporcionar una explicación de esta nueva imagen LOFAR. ¿Aún tienes preguntas? Publícalos en los comentarios a continuación.
