Lanzamiento del buque de reabastecimiento SpaceX Falcon 9 y Dragon desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 18 de abril de 2014. Crédito: Jeff Seibert / Wired4Space
Vea la galería de lanzamiento en expansión a continuación[/subtítulo]
Un poderoso cohete SpaceX que transportaba el buque de reabastecimiento comercial Dragon de la firma cargado con casi 2.5 toneladas de instrumentos científicos de la NASA y suministros críticos estalló al espacio esta tarde en un viaje de dos días con destino a la Estación Espacial Internacional.
La nave Dragon se lanzó sobre el cohete Falcon 9 actualizado de 20 pisos de altura desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, precisamente a tiempo a las 3:25 p.m. EDT (1925 GMT), viernes 18 de abril.
“Quiero felicitar a SpaceX. Todos hicieron un gran trabajo ”, dijo William Gerstenmaier, administrador asociado de la NASA para exploración y operaciones humanas, en una sesión informativa posterior al lanzamiento en el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy.
"El equipo de SpaceX hizo un esfuerzo adicional para preparar todo para un lanzamiento a tiempo".
La espectacular explosión despegó sin problemas a pesar del mal pronóstico del tiempo en la mañana que se iluminó considerablemente en las últimas horas previas al despegue de la tarde.
"Todo salió bien con el ascenso", dijo el CEO y fundador de SpaceX, Elon Muck, en la sesión informativa.
"Estoy bastante emocionado. Hicimos un buen trabajo para nuestro cliente de la NASA y eso es muy importante ", agregó Musk.
El despegue a tiempo prepara el escenario para un encuentro del domingo de Pascua, 20 de abril, y el atraque de la nave espacial de reabastecimiento del Dragón en el enorme puesto avanzado en órbita lleno de una sorprendente variedad de experimentos científicos y suministros necesarios para la tripulación de seis personas.
Los miembros de la tripulación de la estación, Rick Mastracchio y Steven Swanson, se enfrentarán al carguero de carga Dragon con el Canadarm2 de 57 pies de largo el domingo de Pascua a las 7:14 a.m. si todo va bien y luego lo atracarán en el puerto del módulo Harmony frente a la Tierra.
La misión SpaceX-3 marca la tercera misión de reabastecimiento de la compañía a la ISS bajo un contrato de $ 1.6 mil millones con la NASA para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de carga a la ISS durante una docena de vuelos de la nave espacial de carga Dragon hasta 2016.
Hay más de 150 experimentos científicos cargados a bordo de la cápsula del Dragón para que las tripulaciones de las Expediciones ISS 39 y 40 realicen investigaciones.
"SpaceX está entregando importantes experimentos de investigación y carga a la estación espacial", dijo Gerstenmaier.
“La diversidad y el número de nuevos experimentos es fenomenal. Las investigaciones a bordo de Dragon nos ayudarán a mejorar nuestra comprensión de cómo los humanos se adaptan a vivir en el espacio durante largos períodos de tiempo y nos ayudan a desarrollar tecnologías que permitirán la exploración del espacio profundo ".
Esta misión no tripulada SpaceX denominada CRS-3 entregará unas 5000 libras de experimentos científicos, un par de patas de alta tecnología para Robonaut 2, un conjunto de cámaras de imágenes de alta definición, un experimento de comunicaciones ópticas (OPALS) y equipo esencial, la lechuga VEGGIE creciendo experimento, repuestos, provisiones de la tripulación, alimentos, ropa y suministros para las tripulaciones de seis personas que viven y trabajan a bordo de la ISS que se eleva en la órbita terrestre baja bajo el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA.
Hasta la fecha, SpaceX había completado dos misiones operativas de reabastecimiento de carga y un vuelo de prueba. El último vuelo denominado CRS-2 despegó hace un año el 1 de marzo de 2013 sobre la versión inicial del cohete Falcon 9.
El próximo lanzamiento del cohete comercial Orbital Sciences Antares / Cygnus a la ISS de la NASA Wallops, VA, se programó tentativamente para el 6 de mayo. Pero la fecha objetivo ahora se deslizará hasta mediados de junio, ya que no puede llegar hasta que el Dragón se vaya.
Tanto el Dragón como el Antares atracan en el mismo puerto del módulo Harmony al final de la estación.
Esta nueva versión extra potente del Falcon 9 doblada v1.1 está impulsada por un grupo de nueve de los nuevos motores Merlin 1D de SpaceX que son aproximadamente un 50% más potentes en comparación con los motores estándar Merlin 1C. Los nueve motores Merlin 1D de 1.3 millones de libras de empuje al nivel del mar se elevan a 1.5 millones de libras a medida que el cohete sube a órbita
Estén atentos aquí para la continuación de Ken SpaceX, Orbital Sciences, espacio comercial, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM y más noticias de vuelos espaciales humanos y planetarios.
