KENNEDY SPACE CENTER, FL - Para garantizar la mayor posibilidad de éxito para el lanzamiento de una misión crítica de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (ISS), SpaceX ha anunciado la finalización exitosa de una segunda prueba de fuego estática del sistema de propulsión de la primera etapa del Firma comercial cohete Falcon 9 el 19 de diciembre.
La exitosa prueba del motor despeja el camino hacia un despegue ahora reprogramado para principios de enero de 2015.
El lanzamiento del Falcon 9 había sido programado para el 19 de diciembre, pero la NASA y SpaceX decidieron solo 1 día antes del despegue el 18 de diciembre para posponer el lanzamiento de la misión de reabastecimiento CRS-5 al nuevo año, cuando la primera prueba de fuego estática no se pudo ejecutar durante toda su duración de aproximadamente tres segundos.
"SpaceX completó una exitosa prueba de fuego estático del cohete Falcon 9 [el 19 de diciembre] antes de la misión CRS-5 para la NASA", dijo SpaceX en un comunicado.
La segunda prueba se realizó porque la primera prueba de los motores Merlin 1D no se ejecutó durante toda su duración de aproximadamente tres segundos.
"Si bien la prueba de fuego estática del 17 de diciembre logró casi todos nuestros objetivos, la prueba no duró toda la duración", confirmó el portavoz de SpaceX, John Taylor, a la revista Space.
"Los datos sugieren que podríamos avanzar sin un segundo intento, pero por precaución, optamos por ejecutar una segunda prueba de fuego estática antes del lanzamiento".
Ambas pruebas se realizaron en el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
"Optamos por ejecutar una segunda prueba", señaló SpaceX.
El cohete SpaceX Falcon 9 que transportaba el carguero de carga Dragon estaba programado para despegar el 19 de diciembre en su próxima carrera de carga no tripulada denominada CRS-5 a la ISS bajo el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA.
Tras la catastrófica falla del cohete Orbital Sciences Antares y el carguero de carga Cygnus el 28 de octubre desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia, los funcionarios están siendo prudentemente prudentes para garantizar que todas las medidas se vuelvan a verificar cuidadosamente para maximizar las posibilidades de un lanzamiento exitoso.
La nueva fecha de lanzamiento de CRS-5 ahora está establecida para no antes del 6 de enero de 2015
"Dado el tiempo adicional necesario para la revisión y prueba de datos, junto con la disponibilidad limitada de la fecha de lanzamiento debido a las vacaciones y otras restricciones, nuestra primera oportunidad de lanzamiento es ahora el 6 de enero con el 7 de enero como respaldo", dijo SpaceX.
El carguero de carga no tripulado está cargado con más de 3,700 libras de experimentos científicos, demostraciones tecnológicas, suministros para la tripulación, repuestos, alimentos, agua, ropa y equipo de investigación variado.
Los experimentos de investigación de Dragon apoyarán más de 256 investigaciones científicas y de investigación para los equipos de seis personas de la estación espacial en las Expediciones 42 y 43.
CRS-5 marca la quinta misión de reabastecimiento de la compañía a la ISS bajo un contrato de $ 1.6 mil millones con la NASA para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de carga a la ISS durante una docena de vuelos de la nave espacial de carga Dragon hasta 2016.
Entre los otros objetivos de la misión, SpaceX está planeando un intento audaz y audaz de aterrizar y recuperar propulsivamente la primera etapa en una plataforma oceánica llamada "barco no tripulado autónomo con puerto espacial".
Esté atento a la cobertura de lanzamiento de SpaceX en curso de Ken desde el sitio en el Centro Espacial Kennedy.
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