Es hora de otra bella imagen del telescopio espacial Hubble. Los astrónomos solían pensar que estaban a 65 millones de años luz de distancia, pero la nueva investigación los acerca mucho más; probablemente a 45 millones de años luz de distancia.
Esta imagen fue capturada por la Cámara Avanzada de Hubble para Encuestas y la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2, para observar estrellas individuales generadas por la colisión cósmica.
Aquí está el video del Hubble para ayudarlo a tener una idea de las escalas involucradas (con buena música también).
Los astrónomos apuntaron a la cola de marea meridional del objeto, que fue arrojada lejos de las regiones centrales activas. Esta cola contiene material arrojado lejos de las galaxias principales cuando se unieron. Los astrónomos buscaron gigantes rojos mayores para hacer la estimación de su distancia. Se sabe que estos gigantes rojos siempre brillan con el mismo brillo, y al conocer este brillo, pudieron calcular las galaxias a 45 millones de años luz de distancia.
Dado que esta fusión galáctica está ocurriendo relativamente cerca, es uno de los mejores ejemplos que los astrónomos tienen para estudiar este proceso. Y ahora que las galaxias están más cerca de lo que los astrónomos creían anteriormente, cambia el tamaño de muchos objetos que los astrónomos están estudiando. Por ejemplo, el tamaño de los cúmulos estelares formados por la colisión coincide con el tamaño de otras fusiones de galaxias, en lugar de ser 1,5 veces más grandes de lo que deberían ser.
Las galaxias de las antenas llevan el nombre de las dos largas colas de estrellas, gas y polvo arrojados por la colisión que se asemejan a las antenas de los insectos. Se pueden encontrar en la constelación de Corvus, el Cuervo.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
